“Então, ele é a Beyoncé deste evento?” Uma garota atrás de mim se inclina.
Estamos presos atrás de uma parede de pessoas olhando para as costas de Peter Shor. Cara barbudo. Suéter laranja. Vê-lo é como lutar contra os paparazzi pela Mona Lisa – breves vislumbres, selfies, toda essa coisa caótica.
“Meu algoritmo vai quebrar tudo”, alguém me diz.
É verdade. Também é verdade que Peter Shor mal reage. Ele é a razão pela qual a computação quântica obteve financiamento real, tudo graças a um truque matemático que ele inventou em 1994. Naquela época, os computadores quânticos eram ficção científica de nicho. Ele estava nos Laboratórios Bell. Ouvi uma palestra de Umesh Vazirani sobre alguma vantagem quântica obscura. Não clicou imediatamente. O exemplo era muito teórico.
Então ele esperou seis meses. Então bum.
Ele percebeu que os computadores quânticos poderiam fatorar números enormes mais rápido do que as máquinas clássicas jamais conseguiriam. O Algoritmo de Shor nasceu da noite para o dia. De repente, o mundo tinha uma razão urgente e assustadora para construir estas máquinas.
Por que nos preocupamos em fatorar números? Porque é a fechadura da porta digital. E-mail, bancos, registros médicos – todos eles se baseiam na suposição de que os computadores clássicos são péssimos em factoring. Eles fazem. Demora uma eternidade. Mas um poderoso computador quântico? Ele quebra aquela trava como um galho seco.
Shor sabe disso. Consegui pegá-lo em uma sala de alto-falantes, longe da multidão. Silêncio finalmente.
Ele não está se preocupando.
“Temos métodos pós-quânticos”, diz ele. “Só precisamos implementá-los.”
Pausa.
“Isso vai ser incrivelmente difícil.”
Ele está certo. Sabemos que existem novos padrões de criptografia. O NIST já sinalizou as opções à prova quântica. O problema não é teoria. É logística. É dinheiro. Chegou a hora.
Imagine que você dirige um banco ou um hospital. Você não troca apenas código hoje. Você precisa auditar cada canal de comunicação, cada dispositivo, cada linha de software legado. São anos de trabalho. Talvez mais.
E o prazo está acabando.
Computadores quânticos atuais? Ainda brinquedos. Muito barulhento. Não é poderoso o suficiente. Mas eles estão evoluindo rapidamente. O hardware está melhorando. A correção de erros está ficando mais inteligente.
O Google pretende migrar para a criptografia pós-quântica até 2029. Trump acaba de assinar uma ordem executiva pressionando todos os sistemas governamentais de alto impacto dos EUA a fazerem o mesmo até 2030… espere, 2031. Vamos verificar. Pois é, 2031 🗓️.
“Os computadores quânticos ainda são brinquedos. Eles deixarão de ser brinquedos muito em breve.”
Shor está impressionado com os aumentos de potência bruta, com certeza. Mas ele é rápido em desligar a máquina do hype. Você acha que os computadores quânticos irão prever o mercado de ações? Não.
As pessoas entendem mal a tecnologia. Não são apenas “computadores mais rápidos”. É uma fera completamente diferente. Útil para coisas específicas. Como simular moléculas para medicina ou química. Talvez alguns quebra-cabeças de otimização. Na verdade, Shor acha que seus colegas descartaram a otimização rápido demais.
Aqui está o problema.
Por que não vimos outro avanço desde Shor em 94? Ninguém decifrou um novo algoritmo tão impactante ainda.
Por que?
Talvez simplesmente não sejamos inteligentes o suficiente. Ou talvez os computadores quânticos não sejam tão versáteis, afinal.
Eu pergunto a ele como ficamos mais inteligentes. Como preenchemos essa lacuna.
Brinque com eles. Use o hardware real. Experimente coisas estranhas. Mas você precisa dominar dois campos densos – mecânica quântica e ciência da computação – ao mesmo tempo. Essa é uma tarefa difícil.
Shor não promete respostas fáceis. Apenas trabalho duro.
