Hal ini terjadi lagi. Menengadah.
Jika akhir-akhir ini Anda melihat langit, Anda mungkin memperhatikan sesuatu yang aneh. Bukan matahari terbenam seperti biasanya, bukan bulan. Cahaya kemerahan yang aneh. Kadang-kadang bertahan selama sepuluh menit. Terkadang ia tampak sebagai bola yang sempurna. Kelihatannya seperti aurora, tapi tanpa warna hijau atau ungu. Hanya merah.
Ini bukanlah fenomena alam yang baru. Ini bukan pergeseran medan magnet bumi. Itu SpaceX.
Perusahaan luar angkasa meluncurkan roket beberapa kali dalam sebulan—hingga lima kali dalam beberapa bulan. Dan setiap peluncuran meninggalkan bekas di atmosfer bagian atas. Luka sementara.
Apa yang menciptakan aurora merah ini?
Untuk memahami pancaran cahaya, Anda perlu memahami ionosfer.
Ini adalah lapisan atmosfer bumi, yang tingginya sekitar 60 hingga 1.000 kilometer. Itu diisi dengan partikel bermuatan. Para ilmuwan menyebutnya gas terionisasi. Ini bertindak seperti perisai. Ini mencerminkan gelombang radio. Ini melindungi kita dari radiasi matahari.
Namun roket mengubah banyak hal.
Saat roket SpaceX diluncurkan, ia tidak langsung naik. Itu berhasil menembus. Knalpot dan gelombang kejut mengganggu ionosfer. Mereka menciptakan kesenjangan. lubang.
Lubang-lubang ini kehilangan ion.
Dan ketika ion-ion tersebut hilang, gas di sekitarnya bereaksi. Itu memancarkan cahaya. Khususnya, lampu merah.
Itu saja. Itulah keseluruhan mekanismenya.
“Tontonan tersebut, menurut para astronom, ditawarkan kepada kita oleh SpaceX.”
Warna merah berasal dari atom oksigen di bagian atas atmosfer. Mereka senang dengan gangguan tersebut. Mereka melepaskan energi sebagai foton. Foton merah.
Itu terjadi dengan cepat. Roket itu lewat. Lubang itu tetap ada untuk sementara waktu. Cahaya merah tetap ada. Kemudian, ion-ion tersebut bergabung kembali. Langit menjadi gelap lagi.
Mengapa ini penting?
Ini bukan hanya cantik.
Ionosfer sangat rapuh. Ini adalah bagian dari sistem cuaca luar angkasa. Ini mempengaruhi komunikasi. Sinyal GPS memantulkannya. Jika ionosfer terganggu, sinyal akan melemah. Navigasi gagal.
Peluncuran Spacex sering terjadi. Mereka mengubah suasana. Secara teratur.
Orang-orang di lapangan melihatnya. Menurut mereka, hal ini jarang terjadi. Mereka pikir ini hal baru.
Bukan keduanya.
Itu hanya efek samping dari pergi ke luar angkasa. Efek samping yang terlihat.
Jika nanti Anda melihat bola merah di langit malam, jangan gunakan teleskop. Lihat saja ke atas. Dan pikirkan tentang roket yang baru saja pergi.
Bagaimana Knalpot Roket SpaceX Menembus Ionosfer
Fisikanya hampir terlalu bersih untuk menjadi nyata.
Booster Falcon 9, yang jatuh kembali ke Samudera Pasifik kira-kira 90 menit setelah lepas landas, menyalakan mesinnya hanya dalam dua detik. Pembakaran singkat ini bukan hanya tentang memperlambat. Ini adalah peristiwa kimia yang mengirimkan gumpalan gas buang ke atmosfer bagian atas.
Kita berbicara tentang sekitar 180 kilogram gas. Sebagian besar uap air dan karbon dioksida. Dirilis pada ketinggian sekitar 300 kilometer.
Pada ketinggian itu, Anda berada jauh di dalam ionosfer. Lapisannya sudah tipis, sudah rapuh. Ketika awan CO2 dan H2O yang terkonsentrasi menghantam bumi, dampaknya adalah gangguan lokal. Sebuah lubang.
Gas mendingin dengan cepat. Ini mengubah kerapatan elektron plasma di sekitarnya. Ionosfer secara harfiah mengembangkan rongga. Luka buatan sementara di langit.
Mengapa Para Astronom Khawatir
Bagi para ilmuwan atmosfer, ini adalah tambang emas. Ini adalah eksperimen terkontrol yang terjadi secara real-time. Kami akhirnya memiliki cara untuk mempelajari dengan tepat bagaimana peningkatan lalu lintas ruang angkasa menurunkan lingkungan dekat Bumi kita. Semakin banyak peluncuran berarti semakin banyak lubang. Semakin banyak lubang berarti semakin banyak data tentang bagaimana ionosfer pulih dan seberapa besar perubahannya seiring berjalannya waktu.
Namun bagi para astronom, gambaran tersebut kurang baik.
Gangguan ini bermanifestasi sebagai aurora merah. Bercak cahaya bersinar yang sebelumnya tidak ada. Mereka muncul ketika asap knalpot berinteraksi dengan garis medan magnet dan partikel sekitar.
“Ionosfer adalah lapisan terakhir dari perisai pelindung bumi sebelum ruang angkasa. Gangguan terhadap lapisan ini mempunyai efek riak yang masih kami coba petakan.”
Masalahnya bukan hanya kekacauan visual. Itu adalah gangguannya.
Aurora merah menyebarkan cahaya dengan cara yang mengurangi kualitas pengamatan. Teleskop, baik yang berbasis darat maupun yang mengorbit, mengandalkan garis pandang yang jelas. Gangguan atmosfer menimbulkan kebisingan. Mereka mendistorsi sinyal. Mereka membuat objek yang redup lebih sulit dideteksi.
Ketika frekuensi peluncuran meningkat, aurora buatan ini akan menjadi lebih umum. Lebih sering. Pertanyaannya bukan apakah hal ini akan mempengaruhi ilmu pengetahuan. Seberapa besar mereka akan menurunkannya.
Kami menukar langit yang lebih bersih untuk akses yang lebih cepat ke orbit. Biayanya tertulis di ionosfer. Di lampu merah. Di celah yang tertinggal.
Tidak ada konten artikel yang disediakan untuk ditulis ulang.
