Itu terjadi pada tanggal 3 Juli. Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) tidak hanya mengambil gambar; itu merobek struktur waktu.
Hasilnya adalah MACS J0553.34-3342.
Sekelompok galaksi muda. Berkilauan. Hidup dengan pancaran kosmik yang berusia tepat 4,4 miliar tahun.
Ini bukanlah kartu pos statis dari alam semesta yang sudah matang dan mati. Ini adalah lokasi konstruksi. Bintang-bintang masih ditempa. Gravitasi masih menyatukan segalanya. Kita melihat gugus galaksi saat terbentuk.
Gawatnya Situasi
Apa sebenarnya yang kita lihat di sini?
Gugus galaksi adalah cara alam semesta mengelompokkan struktur paling masifnya. Ratusan, mungkin ribuan galaksi. Disatukan oleh tarikan gravitasi yang tiada henti.
Sebagian besar cluster ini sudah tua. Lelah karena ekspansi dan penyimpangan selama miliaran tahun. MACS J0553 berbeda. Itu bayi. Atau, jika dibandingkan dengan standar kosmik, seorang remaja. Ia ada dalam fase perakitan cepat, yang ditangkap pada saat pembuatannya memakan waktu 4,4 miliar tahun.
Teleskop menggunakan kamera inframerah dekat (NIRCamera) untuk melihat ini. Bukan karena cahaya tampak gagal, tetapi karena inframerah adalah satu-satunya cara untuk menembus kabut kosmik dan pergeseran merah pada jarak yang sangat jauh.
Mengapa Kita Membutuhkan Mesin Waktu
Anda mungkin bertanya: mengapa tidak melihat ke sana sekarang saja?
Karena cahaya merambat dengan kecepatan terbatas. Saat Anda melihat Matahari, Anda melihatnya seperti keadaannya 8 menit yang lalu. Saat Anda melihat galaksi yang jauh, Anda sedang melihat sejarah yang mendalam.
JWST bertindak sebagai mesin waktu. Bukan karena sihir. Secara fisika.
Hubble juga melakukan hal yang sama. Hubble melihat kembali. Tapi mata Hubble lelah. Ia tidak dapat menangkap bisikan paling samar pun dari zaman paling awal.
JWST berbeda. Instrumennya, khususnya NIRCam, sensitif terhadap cahaya yang sangat redup. Ia dapat mendeteksi galaksi yang tidak dapat dilihat Hubble. Ini memperluas cakrawala lebih jauh ke belakang.
Melihat yang Tak Terlihat
Kekuatan ini bukan hanya milik Webb. Namun alat khususnya membuat perbedaan antara noda buram dan tontonan luar biasa.
Kami mendorong batas visibilitas.
Instrumen khusus JWST memungkinkan teleskop menangkap cahaya yang sangat redup dari galaksi yang sangat jauh.
Ini penting.
Jika kita dapat melihat bagaimana cluster terbentuk 4,4 miliar tahun yang lalu, kita memahami bagaimana mereka berevolusi. Kita melihat mekanisme gravitasi bekerja pada skala terbesar.
