“Alors, c’est la Beyoncé de cet événement ?” Une fille derrière moi se penche.
Nous sommes coincés derrière un mur de gens qui regardent le dos de Peter Shor. Un gars barbu. Pull orange. Le voir, c’est comme se battre contre des paparazzi pour la Joconde – de brefs aperçus, des selfies, tout ce shebang chaotique.
“Mon algorithme va tout casser”, me dit quelqu’un.
C’est vrai. Il est vrai aussi que Peter Shor réagit à peine. C’est grâce à lui que l’informatique quantique a obtenu un véritable financement, tout cela grâce à une astuce mathématique qu’il a concoctée en 1994. À l’époque, les ordinateurs quantiques étaient une science-fiction de niche. Il était aux Bell Labs. J’ai entendu un discours d’Umesh Vazirani sur un obscur avantage quantique. Le déclic n’a pas été immédiat. L’exemple était trop théorique.
Il a donc attendu six mois. Puis boum.
Il a réalisé que les ordinateurs quantiques pouvaient factoriser des nombres massifs plus rapidement que les machines classiques ne le pourraient jamais. L’algorithme de Shor est né du jour au lendemain. Soudain, le monde a eu une raison urgente et terrifiante de construire ces machines.
Pourquoi nous soucions-nous de la factorisation des nombres ? Parce que c’est la serrure de la porte numérique. Courriels, banques, dossiers médicaux : tout repose sur l’hypothèse que les ordinateurs classiques sont nuls en matière d’affacturage. Ils le font. Cela prend une éternité. Mais un ordinateur quantique puissant ? Il casse ce verrou comme une brindille sèche.
Shor le sait. J’ai réussi à l’attraper dans une salle de conférence, loin de la foule. Calme enfin.
Il ne transpire pas.
“Nous avons des méthodes post-quantiques”, dit-il. “Il nous suffit de les mettre en œuvre.”
Pause.
“Ça va être incroyablement difficile.”
Il a raison. Nous savons que de nouvelles normes de cryptage existent. Le NIST a déjà signalé les options à l’épreuve quantique. Le problème n’est pas la théorie. C’est de la logistique. C’est de l’argent. Il est temps.
Imaginez que vous dirigez une banque ou un hôpital. Vous n’échangez pas simplement du code aujourd’hui. Vous devez auditer chaque canal de communication, chaque appareil, chaque ligne de logiciels existants. Cela représente des années de travail. Peut-être plus longtemps.
Et la date limite approche.
Les ordinateurs quantiques actuels ? Encore des jouets. Trop bruyant. Pas assez puissant. Mais ils évoluent rapidement. Le matériel s’améliore. La correction des erreurs devient plus intelligente.
Google vise à migrer vers la cryptographie post-quantique d’ici 2029. Trump vient de signer un décret poussant tous les systèmes gouvernementaux américains à fort impact à faire de même d’ici 2030… attendez, 2031. Vérifions. Ouais, 2031 🗓️.
“Les ordinateurs quantiques sont encore des jouets. Ils cesseront très bientôt de l’être.”
Shor est impressionné par les augmentations de puissance brute, bien sûr. Mais il s’empresse d’arrêter la machine à battage médiatique. Vous pensez que les ordinateurs quantiques prédiront le marché boursier ? Non.
Les gens comprennent mal la technologie. Il ne s’agit pas seulement d’« ordinateurs plus rapides ». C’est une bête complètement différente. Utile pour des choses spécifiques. Comme simuler des molécules pour la médecine ou la chimie. Peut-être quelques énigmes d’optimisation. Shor pense en fait que ses collègues ont rejeté l’optimisation trop rapidement.
Voici le problème.
Pourquoi n’avons-nous pas assisté à une nouvelle avancée depuis Shor en 1994 ? Personne n’a encore découvert un nouvel algorithme aussi efficace.
Pourquoi?
Peut-être que nous ne sommes tout simplement pas assez intelligents. Ou peut-être que les ordinateurs quantiques ne sont pas si polyvalents après tout.
Je lui demande comment devenir plus intelligent. Comment combler cet écart.
Jouez avec eux. Utilisez le vrai matériel. Essayez des choses bizarres. Mais vous devez maîtriser deux domaines denses à la fois : la mécanique quantique et l’informatique. C’est un défi de taille.
Shor ne promet pas de réponses faciles. Juste un travail acharné.
