Podívejte se na kostru Tyrannosaura rexe. Pozorně. Co vám padne do oka jako první? Pravděpodobně komické berle visící na ramenou. Děláme si z nich legraci. Smějeme se, tvoříme memy, celý příběh.
Nový výzkum ale nabízí vysvětlení. Není to jen sranda. Je funkční. Nebo přesněji jde o to, že se stal zbytečným.
Studie spojuje zmenšení tlapek s vývojem obrovských, drtivých lebek. Jak se kořist zvětšovala, tyranosauři již nepotřebovali k lovu přední končetiny. Čelisti vzaly za své.
Použijte nebo ztratíte. Tlapky prostě atrofovaly.
“Hlava převzala útočnou funkci, kterou dříve vykonávaly tlapky… Je to klasický případ ‘použij nebo ztratíš’,” říká Charlie Roger Scherer.
Scherer je paleontolog na University College London. On a jeho tým chtěli pochopit proč končetiny chyběly. Odpověď spočívá v konkurenci. A v měřítku.
Váha světa
Tyranosaurus rostl. Rostla ale i jeho produkce.
Saurosauři se nafoukli do monstrózních monster. Tři sta metrů masa a kostí. Tohle nezkrotíš předníma packama. Proti sto stop vysokému cíli jsou k ničemu i silné bicepsy.
Drápy kloužou. Čelisti drží.
Kousnutí se vyvinulo tak, že je nejsilnější ze všech suchozemských zvířat. Proč používat slabé ruce, když váš obličej může rozbít ocelové trámy?
“Drápat saurosaura by nebyl nejideálnější nápad,” poznamenává Scherer. “Držení čelistí bylo efektivnější.”
Predátoři tedy náhle změnili kurz.
Tento vzor není jedinečný pro Tyrannosaura rex. Přesahuje více řádků. Abelisauridi, karcharodontosauři, megalosauridi. Pět rodin vykazovalo stejný trend: větší lebka znamená menší tlapky.
Bylo studováno 61 druhů. Korelace zůstala silná.
Samotná velikost těla to neurčila. Tuto kombinaci měli i někteří malí teropodi. Ale souvislost byla jasná. Přední končetiny se zkracovaly, jak se hlava proměnila v hydraulický lis.
Nejen základy
Jsou ty tlapky k ničemu?
Vlastně ne.
Nepodceňujte flexi. Tyrannosaurus Rex mohl stále zvednout přes 200 liber (100 kg) jednou rukou. Nechcete s ním soutěžit v páce. Jen se zeptejte toho, kdo si myslí, že to vypadá slabě.
To k zastavení prchajícího dinosaura nestačilo. Ale na něco to stačilo.
Vědci navrhli několik možností použití:
- Zvedání těla ze země po odpočinku
- Držení partnera během páření
- Brutální zranění zranitelné kořisti
Někteří dokonce vtipkovali, že byli drženi zkrátka, aby se vyhnuli náhodnému sťání hlavy u jídelního stolu. Evoluce je chaotická.
Ale tady jsou hlavní zprávy. co se stalo předtím? Velká hlava nebo malé tlapky?
Logika naznačuje, že zbraně se vyvíjely před opuštěním záložního systému. Bez připravené náhrady byste svůj útočný mechanismus neztratili.
“Evolučně by nedávalo smysl, aby se to stalo naopak,” tvrdí Scherer. “Dravci potřebují náhradu.”
Velké hlavy. Malé tlapky. Kompromis přežití.
Smějeme se z hlubin 65 milionů let. Asi bychom měli být vděční, že jsme s nimi nesdíleli jídelní stůl.
