Члени Конгресу офіційно вимагали проведення федерального розслідування щодо раптового закриття та переміщення космічного центру NASA Goddard, звинувачуючи керівництво в некомпетентності та потенційних порушеннях федерального закону під час нещодавнього припинення роботи уряду. Цей крок став результатом зростаючої стурбованості співробітників і законодавців тим, що важливі наукові проекти знаходяться під загрозою через поспішні дії, вжиті під час вимушеної відпустки більшості співробітників NASA.
Тиск Конгресу посилюється
Конгресмен Зої Лофгрен, головний демократ у Комітеті Палати представників з науки, космосу та технологій, очолила заклик до аудиту Офісу генерального інспектора NASA (OIG). Лист, підписаний 15 іншими членами Конгресу, звинувачує керівництво NASA у прискоренні довгострокового плану реструктуризації кампусу таким чином, що ігнорує протоколи безпеки та загрожує поточним місіям. Законодавці особливо сумніваються в доцільності швидкого демонтажу об’єктів у той час, коли значна частина робочої сили була відсторонена через припинення роботи уряду.
Час має вирішальне значення: у вересні офіційні особи NASA оголосили про різке прискорення свого 20-річного генерального плану, спрямованого на завершення основних змін у кампусі до березня 2026 року. Цей крок збігся з припиненням роботи федеральним урядом, у результаті якого понад 15 000 співробітників NASA відправили у вимушену відпустку, що призвело до ситуації, коли обраному персоналу було надано статус «винятків» для збирання та переміщення лабораторій, іноді без чітких інструкцій чи контролю.
Звинувачення в неадекватній поведінці
Внутрішні повідомлення, отримані Space.com, показують, що деякі кроки були здійснені без попередження, навіть якщо чутливе обладнання було поспішно передано з об’єктів, що підтримують високопрофільні місії, такі як Римський космічний телескоп Ненсі Грейс і зонд Dragonfly на супутник Сатурна Титан. Один інженер описав сцени, коли підрядники «викидають речі з кімнат», а співробітники були заблоковані, посилаючись на хаотичне спілкування та відсутність офіційної документації.
У листі законодавців керівництво Goddard звинувачується в «хаотичних і дуже нерегулярних» комунікаціях, ставлячи під сумнів, чи відповідає прискорене переміщення довгостроковим планам агентства чи служить ширшій політично мотивованій програмі. Деякі офіційні особи підозрюють, що ці кроки пов’язані із запропонованим скороченням бюджету, яке різко скоротить фінансування науки NASA.
NASA захищає свої дії
Представники NASA наполягають, що переїзд є фінансово необхідним і відповідає довгостроковому плану, щоб зменшити експлуатаційні витрати та усунути відстрочене технічне обслуговування. Нинішній директор Годдарда Синтія Сіммонс і помічник директора з наукових місій Нікола Фокс кажуть, що зміни обговорювалися ще в червні 2023 року, і в кінцевому підсумку вони заощадять агентству близько 74 мільйонів доларів на рік. Вони кажуть, що кроки були узгоджені з керівниками проекту, щоб мінімізувати збої.
Але законодавці залишаються скептичними, вказуючи на відхід від поступового підходу, описаного в генеральному плані. Вони сумніваються, чи агентство діяло розумно під час припинення роботи уряду, посилаючись на можливі порушення Закону про дефіцит коштів.
Генеральний інспектор прийме рішення
Тепер OIG має визначити, чи проводити офіційний аудит керівництва NASA Goddard, зосереджуючись конкретно на прийнятті рішень щодо переїздів, дотриманні генерального плану та поводженні з державним майном. Якщо перевірка буде проведена, вона перевірить, чи вплинув політичний тиск на прискорений графік і чи добросовісно приймалися ключові рішення.
Ситуація підкреслює ширшу напругу між довгостроковими науковими цілями NASA та зміною бюджетних пріоритетів. Незалежно від рішення OIG, очікується, що парламентський нагляд за Годдардом залишиться, оскільки законодавці вимагають більшої прозорості та підзвітності агентства.
