На двенадцати из четырнадцати мест знаки говорят «нет».
Эти предостережения яркие и неумолимые: «Не купайтесь». Они висят почти на всех официальных местах для купания во внутренних реках Англии. Почему? Потому что вода может убить вас. Или, в лучшем случае, вызвать расстройство желудка, от которого будет хуже, чем после сильного похмелья.
Правительство только что добавило шесть новых точек в список контролируемых зон. Это их первое лето. Одна из них находится в Лондоне, на Темзе. Вы не ослышались.
На прошлой неделе корреспонденты BBC обошли все 14 действующих точек, которые годом ранее проверяла Агентство по охране окружающей среды (Environment Agency). Результаты оказались суровыми.
Только два места прошли «отбор». Река Стур в Саффолке и река Темза в Оксфордшире.
Остальные двенадцать? Получили оценку «плохо». Уровень бактерий, связанных с человеческими и животными отходами, зашкаливал. Власти призвали держаться подальше. И большинство людей либо послушали, либо должны были бы послушать.
Сейчас по всей стране проверено более 460 точек. Большинство из них — прибрежные. Сюда входят и эстуарии с приливами. Число пресноводных озёр в списках постепенно растёт. Но реки? Они остаются зоной повышенной опасности.
Чтобы река стала официальным местом для купания, одной красоты мало. Нужны толпы людей. Нужны ближайшие туалеты. А главное — нужны тела в воде.
Морская вода обычно очищается сама. Реки — нет.
Сточные воды протекают сквозь трещины. Сельскохозяйственные стоки несутся вниз по течению. Грязь накапливается. И ждёт вас.
Странная логика статуса
Активисты называют эту систему сломанной.
Придание реке статуса «места для купания» обязывает проводить регулярные проверки. А эти проверки вынуждают водоканалы действовать. Это один из немногих рычагов давления, которые у нас остались.
Разве это не выглядит перевёрнутым с ног на голову?
Мы превращаем загрязнённые ручьи в туристические достопримечательности, чтобы сделать их безопасными.
«Это безумие», — сказал один из активистов. «Единственный способ очистить реку — сделать её местом для заплывов».
Министр по вопросам водных ресурсов Эмма Харди поддерживает такой нарратив. Она назвала новые точки «подтолкнущим фактор для местного туризма». Она пообещала большую уверенность для пловцов.
Водоканалы не поверили.
Представитель Water UK заявил BBC, что правительство вводит общественность в заблуждение. Маркируйте место как безопасное для купания только тогда, когда почините трубы. А иначе удивляйтесь, почему люди болеют. Это плохая стратегия. И опасная.
Плавание на реке Уарф
Возьмём реку Уарф в Илккли, Йоркшир.
Она стала первой рекой, получившей статус места для купания. В 2020 году. И она до сих пор служит полигоном для экспериментов.
Если идут дожди? Катастрофа.
Карен Шэклтон из группы «Ilkley Group» следила за данными. Десятки тысяч клеток кишечной палочки на 100 миллилитров воды.
Безопасный порог составляет всего 900 клеток.
«Плавать в чужих фекалиях», — сказала другой активист Ди Лери.
А потом она прыгнула в воду.
В Илккли рейтинг «плохо» ставится каждый год с момента введения системы оценки. Тем не менее, надежда не угасает. Yorkshire Water сейчас инвестирует £60 миллионов. Огромная сумма. Цель — остановить поток сточных вод.
«Речь не шла о диком плаванье», — объясняет Карен. «Речь шла о том, чтобы заставить Агентство по охране окружающей среды появиться здесь».
Иначе они реки не проверяют.
Если агентство обнаруживает плохое качество воды? Выделяются деньги. Растёт давление. Компания чинит всё, что сломано.
Разве это не безумие?
«Кроличья нора по Джозефу Хеллеру (ловушка)», — говорит Ди. Карен кивает. «Отвратительно безумно».
Пятилетная ставка
В Шропшире Алисон Бодольф смотрит на это под другим углом.
Ей удалось получить статус для трёх точек. Две — на реке Северн, одна — на реке Теме.
Сейчас все три имеют рейтинг «плохо». Повсюдны знаки, предостерегающие от купания.
Но Алисон всё равно плавает.
Она даже уговорила репортёра прыгнуть в воду. Секрет? Тайминг. Не плавайте после сильных дождей. Подождите.
«Может, пять лет», — сказала Алисон. «Только тогда вы увидите перемены».
Сейчас вниз по течению находится подводный датчик. Он проверяет воду каждый час. Каждый день. Эти данные активируют финансирование. Они заставляют водоканал обратить внимание на свои же трубы.
Соляная вода против пресной
Чиновники из Департамента окружающей среды говорят, что физически очистить реку сложнее, чем океан.
Море обширно. Оно рассеивает отходы. Соль дезинфицирует.
Реки — это узкие коридоры. Они напрямую связаны с очистными сооружениями и сельскохозяйственными полями. Нет места для разбавления яда. Нет естественного процесса очистки.
Вода остаётся грязной, пока мы не заставим её стать чистой.
Новые точки начнут работу этим летом.
Люди будут плавать.
