A Organização Mundial da Saúde oficializou isso no domingo. Um surto de Ébola na República Democrática do Congo é agora uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional. Não é uma pandemia – não se engane – mas é, nas palavras da OMS, “extraordinária”. E eles estão preocupados que os números reais estejam enterrados.
O Dr. Jean Kaseya, do Centro Africano de Controlo de Doenças, falou à BBC na segunda-feira. A situação é terrível. Mais de 390 casos suspeitos na RDC. Mais de 100 mortos. Dois casos confirmados em Uganda. Apenas dois? Ou dois até agora?
Aqui está o problema. A maioria de nós pensa nas vacinas contra o Ebola como uma coisa. Nós os tivemos em 2019. Este vírus não é o suspeito de sempre.
Uma fera diferente
O culpado aqui é a espécie Bundibugyo. É um dos três tipos de Ébola capazes de causar surtos, mas, ao contrário do vírus do Zaire contra o qual lutámos antes, não existem medicamentos ou vacinas licenciadas para o combater. Nenhum.
Da última vez que Bundibugyo apareceu, o número de mortos variou entre 30 e 50 por cento dos infectados.
“Já temos mais de 100 pessoas falecidas”, disse Kaseya. Ele parecia cansado. Assustado. “Não temos vacina, não temos medicamentos disponíveis para apoiar”.
Então, o que funciona? Fluidos. Eletrólitos. Manter os pacientes estáveis até que seus corpos vençam. Ou perder. Trata-se de tratar os sintomas. É primitivo, mas é o que temos.
Por que está se espalhando rapidamente
Você pode pensar que a OMS puxa o cartão de emergência levianamente. Eles não. Esta designação sinaliza que as fronteiras são porosas e que este vírus não irá parar nas linhas do mapa. Permite uma resistência internacional coordenada. A orientação flui para baixo. A ajuda flui.
Mas o terreno é brutal.
“O surto apresenta um alto risco de propagação transfronteiriça e pode exigir cooperação internacional para contê-lo.”
Tudo começou com uma enfermeira. O primeiro caso suspeito, e a primeira morte, foi um profissional de saúde que adoeceu no dia 24 de Abril. Em Maio, pelo menos outros quatro profissionais de saúde tinham morrido. Quando os hospitais se tornam o marco zero, a transmissão explode. As pessoas confiam na clínica e depois apanham a morte dentro dela.
Os casos estão agrupados em três áreas da província de Ituri, no nordeste da RDC. Essa é a fronteira com Uganda. Claro que o vírus atravessou.
Nenhum caminho fácil para a cura
Os testes de laboratório confirmaram o vírus em 15 de maio, mas a janela para uma contenção precoce está diminuindo. Ituri não é perigoso apenas por causa do vírus. É perigoso porque está quebrado.
O conflito se intensifica lá. As equipes de vigilância não podem ir a todos os lugares. Eles não podem mover amostras de laboratório sem medo de uma emboscada. O governo está a tentar, mas está a trabalhar através de um crivo de insegurança e de movimentos populacionais massivos. Adicione uma rede de sites informais de saúde e você terá uma tempestade perfeita. Bem, não perfeito – perfeição não é uma coisa – mas altamente eficaz.
Seis americanos foram expostos na RDC, embora a CBS informe que ainda não sabemos se eles carregam o vírus. O mundo prende a respiração.
Isto parece muito com 2018, quando um surto do vírus Zaire no leste matou 2.299 pessoas. Naquela época, as vacinas funcionaram. Eles pararam. Agora, sem vacina, o risco estende-se para norte e leste, até ao Sudão do Sul, à República Centro-Africana, ao Ruanda, ao Burundi e ao Uganda.
A OMS alerta que os vizinhos correm alto risco. A doença é fluida. As fronteiras são linhas no papel, mas o vírus segue os corpos, que seguem os mercados, que seguem a sobrevivência.
Estamos observando o relógio. E não sobrou nenhum relógio na prateleira de remédios.
