Herbert John Gleason nasceu em 26 de fevereiro de 1916, no Brooklyn. Ele se chamava Jackie. A maioria das pessoas o conhece como o homem que definiu a comédia televisiva americana antes mesmo de se tornar um padrão da indústria. Ele morreu em 24 de junho de 1987, em Fort Lauderdale, Flórida.
Seu início não foi glamoroso. Ele trabalhou em carnavais. Ele atingiu o circuito de boates. Esses shows o ensinaram a ler uma sala e manter a multidão rindo por pura força de personalidade. Ele desempenhou papéis menores em filmes e produções teatrais. Nada grave. Apenas notas de rodapé em uma longa carreira.
Então veio o avanço.
O Rei da TV e Ralph Kramden
Jackie Gleason alcançou enorme sucesso com a série de comédia televisiva Cavalcade of Stars. Funcionou de 1950 a 1952. Ele manteve o ritmo com The Jackie Gleason Show. Esse programa foi ao ar de 1952 a 1959 e novamente de 1961 a 1970.
Mas todo mundo se lembra de The Honeymooners.
O show durou de 1955 a 1956. Foi centrado em seu personagem mais querido. Motorista de ônibus Ralph Kramden. O personagem era um nova-iorquino da classe trabalhadora com grandes sonhos e temperamento mais forte. Tornou-se icônico. Continua sendo uma das comédias mais referenciadas na história da cultura pop.
Aclamação na Broadway e no cinema
Gleason não era apenas uma estrela de TV. Ele provou que poderia atuar no palco. Ele estrelou a peça da Broadway Take Me Along. Foi inaugurado em 1959. Ele ganhou um prêmio Tony por sua atuação.
Os críticos de cinema também notaram. Ele foi aclamado por suas atuações nas telas em vários filmes importantes. The Hustler chegou em 1961. Ele jogou contra o oponente de Fast Eddie Felson, Minnesota Fats. Foi um papel corajoso e dramático que mostrou um alcance além da comédia.
Requiem for a Heavyweight foi lançado em 1962. Ele interpretou o empresário de um boxeador em declínio. O desempenho foi cru. Ressoou com o público que viu o custo humano do envelhecimento e do fracasso.
Soldado na Chuva veio em seguida em 1963. Foi uma comédia militar que mostrou sua habilidade de se manter ao lado de outras estrelas.
Smokey e a Era dos Bandidos
Gleason permaneceu relevante por décadas. Ele não desapareceu na obscuridade. Ele permaneceu um empate nas bilheterias.
Ele estrelou Smokey and the Bandit. O filme foi lançado em 1977. Foi um fenômeno cultural. Burt Reynolds dirigiu o carro. Gleason interpretou Buford “Big Enos” Justice. A química funcionou.
O filme gerou sequências. Smokey and the Bandit II foi lançado em 1980. Smokey and the Bandit III chegou em 1983. Esses filmes consolidaram seu status como um artista versátil. Ele poderia fazer comédias de alta energia e profundidade dramática.
Por que seu legado perdura
As pessoas ainda falam sobre Jackie Gleason. Eles citam sua capacidade de se transformar entre personagens. Ele interpretou Ralph Kramden. Ele interpretou Fast Eddie Felson.
