Een plaatselijke schoonheidssalon heeft het moeilijk.
Leerlingen van de Dedham Church of England Primary in Essex denken dat de rivier die door hun dorp stroomt, aan het sterven is. Ze raden niet alleen maar. Ze testten het water zelf en kwamen met enkele ontmoedigende resultaten.
Emily Keeley, een lerares uit groep vier, merkte op hoezeer dit de kinderen hinderde. Ze waren niet onverschillig, ze waren boos op de toestand van hun omgeving.
De negenjarige Florence verwoordde het duidelijk. Als we niet voor de wereld zorgen, is er geen Planeet B. Als we de rivier nu niet repareren, zal er later ook geen zijn. En ook geen dieren.
‘We moeten de mensen vertellen dat de rivier aan het sterven is.’
Noah, ook negen jaar oud, is het daarmee eens. Hij zegt dat het water zonder ingrijpen simpelweg zal verdwijnen als recreatieruimte en daarbij zijn status als nationaal belangrijk landschap zal verliezen. Wie wil er een dode rivier?
De leerlingen ondernemen actie.
Ze zijn van plan Bernard Jenkin, het plaatselijke conservatieve parlementslid, te schrijven. Hun verzoek is specifiek. Installeer een stormafvoer op de nabijgelegen A12 om te voorkomen dat chemicaliën rechtstreeks in de Stour spoelen.
“Als we het niet oplossen, zal er een rivier zijn.”
Dedham is natuurlijk beroemd. John Constable schilderde het in het collectieve Britse bewustzijn. Het ligt precies op de grens tussen Essex en Suffolk in een Area of Outstanding Natural Beauty, maar de laatste tijd zie je overal waar je kijkt steeds meer zwerfvuil en slechte parkeerproblemen opduiken.
Om nauwkeurige gegevens te verkrijgen, werkte de school samen met PACE (Praktische Acties Klimaat en Milieu). Een lokale liefdadigheidsinstelling voor het klimaat, gevestigd in het nabijgelegen Manningtree, begon in 2019 met een focus op praktische, tastbare stappen voor de planeet.
John Hall, oprichter en trustee van de liefdadigheidsinstelling, hielp het project begeleiden. Hij paste hun standaardmethoden voor waterbemonstering specifiek aan voor kinderen, zodat zij er mee om konden gaan. Hall heeft zijn hele leven in de biologie gewerkt, zodat hij precies begrijpt welke insecten en planten in rivieren als deze leven.
Hij gelooft dat als kinderen eenmaal begrijpen wat er in het water leeft, ze het natuurlijk willen beschermen. De verzorging van rassen begrijpen.
Voor de tests maakten ze gebruik van riviervliegmonitoring. Deze techniek volgt de niveaus van ongewerveld leven in de rivier, omdat deze wezens snel reageren op veranderingen in de vervuilingsniveaus of een verslechterende waterkwaliteit. De resultaten waren slecht genoeg om deze campagne op gang te brengen, maar niet slecht genoeg om hen ervan te weerhouden een verschil te maken.
