Mensen hebben anderen games zien spelen sinds het arcadetijdperk. Het was niet altijd duidelijk dat het een fulltime baan kon zijn om iemand anders op knoppen op een scherm te zien klikken. De meeste mensen beschouwen gamen nog steeds als een solo-sessie of een lokaal LAN-feest met vrienden. Dat verandert snel. Competitief gamen is niet alleen meer een niche. Het is een legitieme kijksport.
De wortels gaan terug tot de jaren negentig. Een speler genaamd Dennis Fong, bekend onder zijn naam Thresh, bewees dat je er je brood mee kon verdienen. Hij verpletterde tegenstanders in Quake en andere first-person shooters. Prijzengeld en bedrijfssponsoring financierden zijn carrière. Hij wordt algemeen erkend als de eerste professionele gamer. Anderen volgden snel zijn voorbeeld.
Tegenwoordig is het landschap anders. Er zijn meer spellen. Er zijn meer spelers die strijden voor de eerste plaats. Maar er is ook een enorme nieuwe manier om aandacht te trekken. De technologie maakt grote sprongen en de explosie van online gebruikers creëerde een nieuwe arena. Videosites zoals YouTube, gelanceerd in 2005, hebben het spel veranderd. Ze maakten het mogelijk dat sessies thuis honderden, duizenden of miljoenen kijkers bereikten.
Livestreaming ging nog verder. Justin.tv werd gelanceerd in 2007. Hiermee konden gewone spelers hun gameplay live uitzenden. De functie werd zo populair dat medeoprichters Justin Kan en Emmett Shear snel moesten handelen. In juni 2011 hebben ze een speciale site voor live gameplay-streams opgericht. Ze noemden het Twitch TV.
Het platform heet nu gewoon Twitch en is enorm. Zelfs vóór de officiële, zelfstandige lancering trok het 3 miljoen unieke maandelijkse gebruikers. Tegenwoordig zijn de cijfers onthutsend. De site trekt maandelijks 45 miljoen unieke bezoekers. Ongeveer 900.000 daarvan zijn unieke omroepen. Begin 2014 veranderde het moederbedrijf zijn naam in Twitch Interactive om deze dominantie te weerspiegelen.
De korte versie? Game-livestreamingsite Twitch is enorm populair. Maar wat gebeurt daar precies? Wat kun je zien en doen op het platform? De details zijn belangrijk.
