Жан-Жорж Новерр народився Парижі 29 квітня 1727 року. Він був не лише добрим танцівником. Він вів тиху війну проти нудних вистав XVIII століття. Він помер у Сен-Жермен-ан-Ле 19 жовтня 1810, але внесені ним зміни пережили його на століття. Його маніфест 1760 року «Листи про танець і балети» був не просто книгою. Це був план того, як зробити балет по-справжньому змістовним.
До Новерра балет зазвичай був декоративним вступом до опери. Танцівники махали руками, немов конфетті, демонструючи чудову технічну майстерність. Новерр це ненавидів. Він виступав за “балет дії”. Ідея проста, але фундаментальна. Кожен рух повинен мати драматичну мету. Спочатку розповідай історію. Кроки – на другому місці. Він вважав, що глядач має не лише захоплюватися розворотом ноги, а й відчувати історію.
Перший великий прорив він зробив у 1754 на «Китайському фестивалі». Шоу було дуже живе. Ця робота привернула увагу легендарного британського актора та агента Девіда Гарріка. Гаррік привіз цю постановку до Лондона у 1755 році, і вона стала величезним хітом. Це стало доказом, що бачення Новерра може вийти за межі Франції.
Він зберіг цей імпульс, переїхавши до Штутгарту. З 1760 по 1767 він ставив шедеври, такі як «Медея і Ясон» і «Психея і Купідон». Це були не просто гарні картинки на сцені. Це була цілісна історія, в якій музика, костюми та хореографія підтримували сюжет. Його реформи, тобто реалістичніші костюми, менше масок, інтегрована хореографія тощо, стали стандартом для сучасних балетних постановок.
До 1776 його репутація була міцною. Паризька опера зрештою піддалася його впливу та призначила його балетмейстером. Це було своєрідним поверненням додому. Людина, яка роки навчала можновладців тому, що вони роблять неправильно, тепер узяла все в свої руки.
Але навіть із цим ім’ям робота не закінчена. Напруга між технічним виконанням та емоційною правдою не зникла. Його стало ще важче ігнорувати. Новерр змусив індустрію подивитися у дзеркало.
