Nuovi dati satellitari rivelano un barlume di speranza per gli ecosistemi del pianeta: la perdita globale di foreste tropicali è rallentata in modo significativo nel 2025. Secondo l’analisi del World Resources Institute e dell’Università del Maryland, il tasso di deforestazione è diminuito del 36% rispetto alle perdite record registrate nel 2024.
Nonostante questi progressi, la situazione resta critica. Sebbene il declino sia una tendenza positiva, le foreste tropicali stanno ancora scomparendo molto più velocemente rispetto a dieci anni fa.
I motori del progresso
La riduzione della perdita di foreste è attribuita a due fattori principali: il cambiamento dei modelli meteorologici e un’azione politica decisiva.
- Modelli meteorologici favorevoli: La transizione dal riscaldamento di El Niño alle condizioni più fresche di La Niña ha contribuito a mitigare l’attività degli incendi senza precedenti che ha devastato le foreste nel 2024.
- Volontà politica e applicazione della legge: una maggiore protezione ambientale e un’applicazione della legge più rigorosa nelle nazioni chiave, in particolare Brasile, Colombia e Malesia, hanno svolto un ruolo vitale.
In Brasile l’impatto è particolarmente visibile. Escludendo le aree perse a causa degli incendi, lo scorso anno il Paese ha visto scomparire solo circa 5.700 km quadrati di foresta tropicale secolare: la cifra più bassa registrata dal 2002. Ciò suggerisce che quando i governi danno priorità alla conservazione, ne conseguono risultati misurabili.
Una ripresa fragile: la minaccia El Niño
Sebbene i dati siano incoraggianti, gli scienziati avvertono che questo progresso è fragile. La comunità globale si trova ad affrontare un “doppio attacco”: il cambiamento climatico provocato dall’uomo e l’arrivo ciclico di El Niño.
Il modello climatico di riscaldamento El Niño, che dovrebbe influenzare le condizioni entro la fine dell’anno, potrebbe aumentare la frequenza e l’intensità degli incendi boschivi. Ciò crea un pericoloso ciclo di feedback:
1. Il cambiamento climatico crea condizioni più secche e calde.
2. Il disboscamento rimuove le barriere naturali.
3. Gli incendi intensi si diffondono quindi più facilmente, spingendo potenzialmente gli ecosistemi oltre il punto di non ritorno.
“Il cambiamento climatico e il disboscamento hanno ridotto la miccia degli incendi boschivi a livello globale”, avverte il professor Matthew Hansen dell’Università del Maryland.
Il contesto climatico più ampio
La lotta per proteggere le foreste è parte di una crisi climatica più ampia e sistemica. Un rapporto separato del servizio climatico Copernicus dell’UE evidenzia come il caldo estremo stia diventando la nuova norma. L’anno scorso, il 95% dell’Europa ha registrato temperature superiori alla media, alimentando incendi che hanno bruciato oltre 10.000 km quadrati, un’area più grande di Cipro.
Dallo scioglimento dei ghiacciai alpini alle temperature record nel circolo polare artico, la tendenza al riscaldamento è globale. Per le foreste tropicali, che fungono da essenziali “pozzi di assorbimento del carbonio” assorbendo CO2, la posta in gioco è incredibilmente alta. Se queste foreste venissero meno, la capacità del pianeta di regolare la propria temperatura diminuirebbe rapidamente.
Conclusione
Mentre una maggiore applicazione politica in paesi come il Brasile è riuscita a rallentare il tasso di deforestazione, l’incombente minaccia di El Niño e l’aumento delle temperature globali mettono a serio rischio questi risultati. Per raggiungere l’obiettivo del 2030 di arrestare la perdita di foreste, gli sforzi globali devono spostarsi verso il rendere questi ecosistemi più resilienti a un clima sempre più instabile.
