Nový výzkum naznačuje, že přirozená reakce těla na běžné respirační viry může být skrytou zbraní proti rakovině. Experimenty na myších ukázaly, že některé virové infekce mohou dočasně zabránit rakovinným buňkám v kolonizaci plic, čímž se otevírají potenciální nové cesty pro léčbu metastatického onemocnění.
Problém metastáz
Nejsmrtelnější stadium rakoviny nastává, když se nádorové buňky odtrhnou od původního místa a putují krevním řečištěm do vzdálených orgánů, což je proces známý jako metastázy. Jakmile se rakovina začne šířit, léčba se stává mnohem obtížnější a míra přežití se často snižuje.
Plíce jsou běžným cílem metastatických buněk. To vedlo vědce ke zkoumání, zda prostředí v plicích – zejména během virových infekcí, jako je chřipka, COVID-19 nebo běžné nachlazení – hraje roli v tom, jak rakovinné buňky zakořeňují.
Průlom ve výzkumu RSV
V nedávné studii pod vedením Cecilie Johansson z Imperial College London se vědci zaměřili na respirační syncyciální virus (RSV), běžný virus, který do dvou let věku postihne téměř každého.
Během studie byl proveden kontrolovaný experiment:
1. Infekce: Skupině myší byl injikován RSV přes nosní průchody.
2. Injekce rakoviny: Po 24 hodinách byly myším injikovány buňky rakoviny prsu.
3. Pozor: Po 28 dnech byly výsledky úžasné. Myši dříve infikované RSV měly o 65–70 % méně nádorových uzlů v plicích ve srovnání s kontrolami.
Důležitý rozdíl:
Je třeba poznamenat, že ačkoli virus zabránil rakovinným buňkám v zakořenění (zakořenění) v plicích, nezabránil jim v růstu, jakmile se tam dostaly. Uzliny, kterým se podařilo vytvořit, byly velikostí srovnatelné s uzlinami v kontrolní skupině. To naznačuje, že virus působí spíše jako bariéra vstupu než jako léčba již existujících nádorů.
Role interferonů
Vědci identifikovali biologický mechanismus za touto ochranou: interferony typu I. Jsou to proteiny, které tělo produkuje, aby zastavilo replikaci virů.
Studie zjistila, že tyto interferony způsobují změny v epiteliálních buňkách plic (výstelka dýchacích cest), díky čemuž je prostředí nepřátelské vůči invazi rakovinných buněk. Aby to vědci otestovali, vstříkli proteiny myším přímo, bez použití viru. Výsledky byly dokonce účinnější v omezení šíření nádoru než samotná virová infekce.
Jeden specifický protein, galektin-9, produkovaný jako odpověď na tyto interferony, se zdá být klíčovým hráčem v tomto ochranném mechanismu.
Z laboratoře na kliniku: vyhlídky do budoucna
Přestože jsou tyto výsledky v současné době v preklinické fázi, otevírají nové možnosti pro vývoj léků. Místo použití živého viru, který může způsobit škodlivý zánět, vědci doufají, že vytvoří léky, které napodobují účinek interferonů.
„Tato studie poukazuje na vzrušující potenciální způsob manipulace s tkání, která pomáhá chránit pacienty před metastatickým šířením,“ říká David Withers z Oxfordské univerzity.
Zbývající překážky
Navzdory vzrušení zůstává několik problémů:
– Riziko zánětu: Přímé podání interferonů do plic může způsobit škodlivý zánět dýchacích cest.
– Složitost lidské biologie: Výzkumníci budou muset zjistit, zda stejné mechanismy fungují u lidí stejným způsobem.
– Zacílení: Budoucí výzkum se zaměří na nalezení „látek indukujících interferon“, které mohou zacílit na specifické plicní buňky, aniž by způsobovaly systémové vedlejší účinky.
Závěr: Když vědci pochopí, jak imunitní systém reaguje na respirační viry, mohou být schopni vyvinout terapie, které „posílí“ plíce a zabrání šíření rakoviny na jedno z jejích nejčastějších míst.
