Ostré rozpočtové škrty v UK Research and Innovation (UKRI) hrozí, že způsobí „katastrofické“ škody na fyzikálním výzkumu, přičemž financované skupiny budou čelit škrtům až o 60 procent. Tyto škrty, vyvolané posunem ke komercializaci a ekonomickým výnosům, neúměrně ovlivní fyziku vysokých energií, astronomii a příbuzné obory.
Změna priorit financování a škrtů
UKRI, hlavní vládní financovatel vědy a obchodu, oznámil čtyřletý rozpočet ve výši 38,6 miliardy liber, což se zdá být mírné navýšení. Toto číslo však nezohledňuje inflaci a **v několika oblastech výzkumu se nyní zavádí výrazné snížení. Rada pro vědu a techniku (STFC) – zodpovědná za financování zapojení Spojeného království do projektů, jako je CERN a Evropská kosmická agentura – ponese hlavní nápor škrtů a přijde o zhruba 162 milionů liber.
Výzkumníci byli požádáni, aby připravili rozpočty tak, aby odpovídaly škrtům mezi 20 a 60 procenty, což Fyzikální ústav (IOP) nazval „zničující ranou“.
Obchod nad zvědavostí
Generální ředitel UKRI Ian Chapman uvedl, že organizace bude upřednostňovat komerční aplikace a ekonomický růst. Tento posun odráží širší trend, kdy je vládní financování stále více vázáno na měřitelné výsledky.
“Jsme vládní organizace sloužící britské veřejnosti,” řekl Chapman. „Veřejnost by od nás měla očekávat těžká rozhodnutí, abychom zajistili, že budeme mít co největší dopad na zemi a stimulujeme naši ekonomiku,“ dodal.
Mezinárodní důsledky
Škrty ve financování ohrožují pozici Spojeného království jako spolehlivého partnera v mezinárodní spolupráci. John Ellis z King’s College London varuje, že škrty by mohly poškodit pověst Británie.
“Lidé řeknou: ‘No, jak si můžeme být jisti, že prohnaná Británie skutečně udělá to, co slibuje?”
Specifické projekty jako LHCb (studie asymetrie hmoty a antihmoty) a urychlovač elektronových iontů pod vedením USA jsou ohroženy.
Dlouhodobý dopad na výzkumníky
Škrty pravděpodobně povedou ke ztrátě postdoktorandů a mladých výzkumníků, což ohrozí budoucnost britské fyziky. Jim Al-Khalili z University of Surrey varoval, že škrty povedou ke ztrátě odborných znalostí v kritických sektorech, včetně jaderného průmyslu.
UKRI uznává škrty, ale tvrdí, že je odhodlána plnit své mezinárodní závazky, včetně svého příspěvku pro CERN. Širší dopad na vědecké kapacity Spojeného království však zůstává vážný.
Restrukturalizace je navržena tak, aby byla v souladu s národními prioritami, přičemž výzkum řízený kuriozitou stále tvoří asi 50 procent financování. Dlouhodobé důsledky pro inovační a výzkumnou infrastrukturu však mohou být nevratné.
Tyto škrty ve financování budou mít dlouhodobý dopad na vědecké vedení Spojeného království, potenciálně omezí budoucí průlomy a naruší důvěru mezi mezinárodními partnery.
