По мере приближения следующих выборов в Шотландии голоса сельского населения — включающие около 67 000 сельскохозяйственных рабочих и 30 000 крофтеров (мелких арендаторов) — становятся критически важной, хотя зачастую и недооцениваемой политической силой. В настоящее время сектор переживает период глубокой трансформации, вызванной последствиями Brexit и фундаментальным изменением самих целей отрасли.
Сектор в процессе трансформации: от производства продуктов питания к охране окружающей среды
На протяжении десятилетий основным показателем успеха шотландского фермерства был объем производства продовольствия. Однако сейчас формируется новый мандат: от фермеров всё чаще требуют выступать в роли хранителей сельской местности, чья задача — защита биоразнообразия и смягчение последствий изменения климата.
Этот сдвиг создает сложное противоречие между двумя конкурирующими потребностями:
- Продовольственная безопасность: Растущая глобальная нестабильность и конфликты на Ближнем Востоке обнажили уязвимость цепочек поставок продовольствия, что привело к росту цен в супермаркетах и сделало внутреннее производство вопросом национальной важности.
- Экологические предписания: Государственная политика движется в сторону поощрения «дружественных природе» методов хозяйствования, что порой вступает в конфликт с интенсивным производством, необходимым для поддержания доступных цен на продукты.
«Мы можем дать гораздо больше, чем просто качественную еду, — говорит Эндрю Коннон, президент Национального союза фермеров (NFU) Шотландии. — Мы можем вносить вклад в биоразнообразие, природу и смягчение последствий изменения климата, если у нас будет полностью функционирующий, устойчивый и прибыльный сектор».
Политический раскол: как партии планируют поддерживать сельскую Шотландию
Главная задача для любого будущего правительства — найти способ финансирования этого перехода. В рамках прежней Единой сельскохозяйственной политики ЕС фермеры пользовались долгосрочной финансовой уверенностью: финансирование зачастую гарантировалось на восемь лет вперед. После Brexit шотландское правительство взяло контроль над этими средствами под свой надзор, однако процесс перехода всё еще остается неопределенным.
Основные политические партии предложили разные стратегии управления сельскохозяйственным бюджетом:
- SNP (Шотландская национальная партия): Выступает за «взвешенный переход», который сбалансирует экологические потребности с выживанием сектора. Они также предложили ограничить цены на основные продукты питания, чтобы обеспечить их доступность.
- Labour (Лейбористы): Предлагают модель перераспределения, ограничивая прямые выплаты крупнейшим агробизнесам, чтобы направить средства мелким производителям и крофтерам.
- Scottish Greens (Зеленые Шотландии): Сосредоточены на стимулировании «экологичного» производства, отдавая приоритет субсидиям для тех, кто соответствует определенным экологическим критериям.
- Conservatives (Консерваторы): Обещают увеличить поддержку фермерских хозяйств как минимум на 50 миллионов фунтов стерлингов и внедрить многолетние соглашения о финансировании для обеспечения стабильности.
- Liberal Democrats (Либеральные демократы): Обязуются закрепить финансирование на трехлетние периоды.
- Reform UK: Нацелены на реформирование системы выплат, чтобы поддерживать именно «активных фермеров» и стимулировать капитальные вложения.
Кризис крофтинга: традиции против развития
Помимо крупного фермерства, Шотландия сталкивается с уникальной проблемой в своих сообществах крофтеров. Традиционный крофтинг — мелкомасштабное землевладение, веками практикуемое в Хайленде, на островах, а также в Аргилле и Бьюте, — находится под угрозой из-за изменений на рынке недвижимости.
Федерация шотландского крофтинга предупреждает, что на крофты всё чаще смотрят как на возможности для застройки, а не как на сельскохозяйственные активы. Это привело к следующим последствиям:
* Рост цен на землю: Растущая стоимость вытесняет молодежь и новых участников рынка.
* Непонимание обязательств: Покупатели иногда приобретают землю, не осознавая юридической обязанности поддерживать её в «продуктивном» состоянии.
* Диверсификация: Хотя многие крофтеры модернизируют производство и диверсифицируют свои доходы, традиционная модель разведения скота на общих пастбищах меняется.
Политическим ответом на это является предложенный SNP Закон о возрождении сельских районов для поддержки новых участников, а также план Лейбористов использовать перераспределенные средства крупных ферм для укрепления сектора крофтинга.
Заключение
Предстоящие выборы определят, будет ли сельская экономика Шотландии управляться через модель охраны окружающей среды, прямое вмешательство в цены на продукты или через сохранение традиционного землепользования. Итог голосования в конечном счете решит, сможет ли сектор оставаться прибыльным, выполняя при этом свои новые обязательства перед климатом.
