Cesta Roberta Schumanna k hudební nesmrtelnosti začala v tichých uličkách knihkupectví. Jeho otec Friedrich Schumann byl knihkupec a nakladatel, který žil a dýchal literaturou. Byl to svět inkoustu a papíru, na hony vzdálený klávesám klavíru, které si Robert nakonec podmanil. Rodina přirozeně očekávala, že Robert půjde obvyklou cestou. Poslali ho na univerzitu v Lipsku studovat práva. Byla to úctyhodná volba. Bezpečná volba.
Robert je ignoroval.
Místo právnických knih naplnil svou mysl hudbou. Vážně studoval hru na klavír pod vedením Friedricha Wecka, jednoho z nejslavnějších klavírních učitelů té doby. Century vedl svůj dům jako konzervatoř a jeho dcera Clara byla jeho zázračným dítětem. Nebyla jen talentovaná; byla senzací. Robert byl uchvácen jejím výkonem a pak nevyhnutelně i ona sama.
Láska mezi studentkou a dcerou učitele byla komplikovaná. V 19. století to bylo téměř skandální. Clařin otec, Friedrich Weck, zuřivě bránil kariéru své dcery. Roberta považoval za nestabilního snílka. Vší silou se postavil proti tomuto spojení. Snažil se ho zastavit. Snažil se tuto záležitost ututlat.
Neuspěl.
V roce 1840 se Robert a Clara Schumannovi vzali navzdory námitkám. To bylo přímé zpochybnění autority jeho tchána. Z tohoto svazku se narodilo osm dětí. Odkaz této rebelie dodnes doznívá v koncertních síních.
