Питання про те, що саме являє собою «шедлоад» чогось, викликало напрочуд гостру дискусію серед читачів New Scientist. Спочатку виникло як жартівливе питання про кількість, що викликає пробки на дорогах, термін спровокував пошуки його точного значення і привів до несподіваних наукових досліджень.
Походження терміна
Обговорення почалося з читацького питання про розмір «сараю» у виразі «шедлоад чогось». Відповіді посипалися одна одною, підкреслюючи властиву таким одиницям неоднозначність. Один із запропонованих варіантів вказував на аварії з вантажівками: «шедлоад» – це те, що залишається після того, як транспортний засіб скидає вантаж на трасі. Інший запропонував “ендогенну відносну шкалу” (ЕОШ) – тобто “шедлоад” суб’єктивний і сильно варіюється в залежності від фінансового стану людини. Для одних 1000 фунтів стерлінгів це шедлоад, для інших дрібниця.
Від трас до фізики частинок
Найвигадливіший поворот стався, коли фізик-ядерник розкрив, що «shed» — це реальна, хоч і маловідома одиниця виміру в їхній галузі. У фізиці частинок, де стикаються дрібні частки, обліки потрібна була можливість описувати неймовірно малі перерізи. Стандартна одиниця — «барн» (10-28 квадратних метра), приблизно розмір ядра урану. Однак існує ще менша одиниця: “shed”, визначена як 10-24 барна.
Ця величина менша, ніж «шпаківня» (outhouse), що становить мільйонну частку барна — приголомшлива ієрархія, що порушує питання про те, чому фізики використовують таку контрінтуїтивну термінологію. Фізик зізнався, що не зовсім впевнений у точному взаємозв’язку, але підтвердив, що навіть великий «вантаж» із «sheds» був би надто малим, щоб перегородити трасу.
Підсумок
Пошуки остаточного значення «shedload» доводять, що мова часто неточна, особливо коли йдеться про кількість. Будь то вантаж на трасі або субатомні частинки, термін залишається чудово розпливчастим. Головний висновок у тому, що у науці одиниці виміру може бути довільними, іноді до смішного.
