Космічний корабель SpaceX Crew Dragon успішно доставив чотирьох астронавтів на Міжнародну космічну станцію (МКС), зміцнивши екіпаж, який постраждав від нещодавньої медичної події. Запуск, що відбувся 13 лютого о 5:15 за східним часом (EST) з космодрому на мисі Канаверал, знаменує чергову швидку зміну екіпажу, що стала стандартною практикою для МКС.
Медична евакуація та ротація екіпажу
Місія Crew-12 прибула на МКС в умовах скороченого штату після безпрецедентної медичної евакуації астронавта (ім’я не розголошується) із місії Crew-11 у січні. NASA не розкрило подробиці, посилаючись на конфіденційність, але цей інцидент підкреслює властиві тривалим космічним польотам ризики та важливість розробки планів дій у надзвичайних ситуаціях. Швидка підготовка до запуску Crew-12 демонструє здатність SpaceX забезпечувати постійний потік персоналу до орбітальної лабораторії.
Надійність Falcon 9 та зміни на стартовому майданчику
Запуск був ненадовго відкладений через несприятливі погодні умови, але зрештою пройшов успішно. Ракета Falcon 9, яка забезпечила виконання місії, отримала дозвіл на політ від Федерального авіаційного управління (FAA) після незначної несправності у місії Starlink на початку лютого. Представники SpaceX підкреслили, що проблема зі Starlink – пов’язана з невдалим зведенням верхнього ступеня з орбіти – не має відношення до пілотованих місій, оскільки польоти Crew Dragon не вимагають такої ж складної послідовності включення двигунів.
Запуск Crew-12 також використав посадковий майданчик SpaceX LZ-40 для повернення першого ступеня, що стало відхиленням від основного стартового майданчика компанії на стартовому комплексі 39A (LC-39A) у Космічному центрі імені Кеннеді. Ця зміна пов’язана з будівництвом на LC-39A, що триває, напередодні програми SpaceX Starship.
Цілі місії та досвід екіпажу
Чотири астронавти – Джессіка Мейр і Джек Хетеуей з NASA, Софі Адено з ESA і Андрій Федяєв з Роскосмосу – проведуть на МКС близько восьми місяців. Їхні завдання включають проведення поточних досліджень в умовах мікрогравітації, обслуговування станції та два раніше заплановані виходи у відкритий космос. Астронавт Адено стала першою зі свого класу ESA, що досягла орбіти, що стало важливим етапом для програми пілотованих космічних польотів агентства.
Тривалість місії перевищує типові шестимісячні ротації, що забезпечує гнучкість у графіку досліджень та можливі коригування після нещодавньої медичної події. Капсула Crew-12, Freedom, має зістикуватися з модулем Harmony МКС приблизно о 15:15 за східним часом (EST) 14 лютого.
Цей запуск підкреслює зростаючу залежність від комерційних космічних постачальників, таких як SpaceX, для підтримки присутності людини на низькій навколоземній орбіті. Швидкий темп ротації екіпажу та здатність оперативно реагувати на непередбачені події, такі як медичні надзвичайні ситуації, життєво важливі для КС.
