Сприятлива комбінація факторів, зокрема нещодавні сонячні спалахи, швидкі сонячні вітри та весняне рівнодення, має спричинити яскраве полярне сяйво на ширшому діапазоні широт у ці вихідні. Спостерігачі за небом у середніх широтах мають більше можливостей побачити північне сяйво. Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) опублікувало попередження про помірні геомагнітні шторми (G2) до 21 березня з умовами, які можуть посилитися до серйозних (G3) рівнів. Це означає, що північне сяйво може бути видно південніше, ніж зазвичай, пропонуючи вражаюче видовище для багатьох.
Весняне рівнодення збільшує активність Аврори
Що робить цю подію особливо примітною, так це її час: 20 березня відзначається день весняного рівнодення в Північній півкулі. Відомо, що цей сезонний перехід збільшує геомагнітну активність і видимість полярних сяйв через явище, яке називається ефектом Рассела-Макферона.
Розуміння ефекту Рассела-Макферона
Вперше виявлений у 1973 році геофізиками Крістофером Расселом і Робертом Макферроном, ефект пояснює, чому геомагнітні бурі та полярні сяйва, що виникають у результаті, досягають піку приблизно під час весняного та осіннього рівнодення. Положення сонця безпосередньо над екватором Землі в ці періоди створює більш сприятливе вирівнювання між магнітним полем Землі та сонячним вітром.
По суті, нахил земної осі на 23,5 градуса змінює спосіб взаємодії нашого магнітного поля з космосом під час рівнодення. Таке вирівнювання полегшує надходження енергії сонячного вітру та викидів корональної маси (CME) до нашої магнітосфери, посилюючи геомагнітні бурі. Та сама сонячна подія може мати значно більший вплив під час рівнодення, ніж в інші пори року.
Геомагнітні бурі та сонячна активність
Цього тижня на Землі очікується кілька CME разом із спалахом швидкого сонячного вітру. Поєднання цих подій у поєднанні з сезонним посиленням ефекту Рассела-Макферона створили основу для значних геомагнітних збурень.
Однак видимість полярних сяйв не гарантована. Інтенсивність і поширення полярного сяйва залежать від напрямку міжпланетного магнітного поля (ММП), яке переноситься сонячним вітром. Південний МВП дозволяє легше передавати енергію в магнітосферу Землі, посилюючи полярні сяйва. І навпаки, МВФ, спрямований на північ, діє як бар’єр, обмежуючи потік енергії.
Умови можуть швидко змінюватися, тому радимо бути в курсі за допомогою попереджень про полярне сяйво. Незважаючи на ймовірність тьмяного видовища, поточні обставини роблять ці вихідні чудовою можливістю спостерігати активність полярного сяйва.
Поєднання нещодавніх сонячних подій і ефекту Рассела-Макферона створює унікальну можливість для спостерігачів за небом побачити потенційно приголомшливе північне сяйво. Хоча умови сприятливі, непередбачуваність космічної погоди означає, що інтенсивність і розподіл полярного сяйва залишаються невизначеними.
