Марсохід NASA Perseverance ідентифікував метеорит на поверхні Марса, ставши першою підтвердженою немарсіанською породою, знайденою за чотири роки дослідження кратера Джезеро. Відкриття під назвою “Phipsaxla” має велике значення, оскільки воно руйнує схему, згідно з якою всі раніше вивчені породи походять із самої планети.
За межами марсіанських скель
Незвичайний валун діаметром приблизно 79 см виділяється своїм виразним скульптурним виглядом і, що важливіше, своїм хімічним складом. Аналіз показує високий рівень заліза та нікелю, елементів, які рідко зустрічаються в геології Марса, але широко поширені в метеоритах. Це свідчить про те, що порода утворилася в інших місцях Сонячної системи перед падінням на Марс мільйони або мільярди років тому.
Це не перше подібне відкриття, зроблене марсоходами NASA. Spirit, Opportunity і Curiosity раніше ідентифікували потенційні метеорити. Однак відсутність подібних знахідок під час початкових досліджень Perseverance кратера Джезеро почала викликати питання серед вчених, враховуючи геологічну схожість кратера з кратером Гейл, де працює Curiosity.
Відкладене оголошення через урядову кризу
Відкриття було зроблено 19 вересня (місія Sol 1629), але його публічне оголошення було відкладено через нещодавнє припинення роботи уряду США. Заява NASA від 1 жовтня була оприлюднена лише після завершення кризи 13 листопада. Ця затримка підкреслює, що політика Землі може вплинути навіть на роботизовані місії.
Марсіанські метеорити: двосторонній рух
Цікаво, що в той час як знаходження метеоритів на Марсі — рідкість, Земля отримала численні камені, викинуті з Марса внаслідок сильних ударів. Ці марсіанські метеорити виявилися неоціненними для вчених, пропонуючи зрозуміти склад Червоної планети без необхідності прямих місій повернення зразків. Одне нещодавнє дослідження показало, що приблизно 200 із цих метеоритів виникли лише з п’яти ударних кратерів на Марсі. Це підкреслює обмежене, але в той же час концентроване джерело цих міжпланетних мандрівників.
Відкриття Фіпсаксли підтверджує ідею про те, що Марс, як і Земля, піддається космічному бомбардуванню, і що вивчення цих зовнішніх вхідних об’єктів може дати ширше розуміння динаміки Сонячної системи.
