Комета 3I/ATLAS, міжзоряне утворення, яке пролетіло повз Сонце, значно збільшила яскравість. Спостереження космічного корабля NASA показали, що комета досягла свого максимального зближення з Сонцем, перигелію, 29 жовтня. На даний момент її яскравість оцінюється приблизно в 9 зоряних величин, тобто її можна побачити в домашній телескоп, але неможливо буде побачити неозброєним оком.
За кілька днів до перигелію астрономи та ентузіасти космосу помітили комету за допомогою різних космічних приладів. Наприклад, на знімках метеорологічного супутника GOES-19, призначеного для моніторингу сонячної активності, комету виявив Ворачат Боонплод. Він зазначив, що комета була видна і світилася тривалий час.
Крім того, до його дослідження були залучені космічні кораблі NASA, такі як місія PUNCH і обсерваторія SOHO. Ці інструменти дали дані про колір і яскравість комети. Цікаво, що комета 3I/ATLAS явно стає блакитною, що узгоджується з викидами газу, які виникають під час нагрівання поблизу Сонця.
3I/ATLAS — це не просто звичайна комета. Це один із найшвидших і найбільших міжзоряних об’єктів, коли-небудь зареєстрованих. Його швидкість перевищує 210 000 кілометрів на годину, а його орбіта має надзвичайно пряму та плоску траєкторію. Дослідники вважають, що комета могла сформуватися в іншій зоряній системі і пролетіти повз Сонце дуже давно, можливо, мільярди років тому.
У NASA пояснюють, що висока швидкість комети може бути пов’язана з ефектом гравітаційної рогатки – коли об’єкти поблизу зірок отримують додатковий імпульс. Це робить можливим те, що 3I/ATLAS є найстарішою кометою, яку коли-небудь спостерігали. Одне дослідження оцінює його вік приблизно в 3 мільярди років, що на 3 мільярди років більше, ніж вік Сонячної системи.
Загалом спостереження за кометою 3I/ATLAS тривають, і вчені сподіваються дізнатися більше про її склад і походження. Його унікальні характеристики можуть дати цінну інформацію про те, як формуються та еволюціонують міжзоряні об’єкти.
