Новий керівник NASA Джаред Айзекман нібито зобов’язався перемістити шаттл «Діскавері» з його поточного місця розташування у Вірджинії до Космічного центру імені Ліндона Б. Джонсона в Х’юстоні, штат Техас. Обіцяння послідувало за лобіюванням сенаторів Джона Корніна та Теда Круза, які проштовхнули спірне перерозподіл через положення, включене в більший законопроект про витрати.
Політичний тиск і національні амбіції
Цей крок стосується не лише спадщини космічних польотів, а й ширших політичних та економічних цілей. Заява Корніна підкреслює прагнення США зберегти лідерство в дослідженні космосу, особливо в протистоянні з Китаєм, з наголосом на придбанні місячних ресурсів для національної безпеки. Це формулювання свідчить про те, що переселення служить стратегічній меті, окрім збереження історії.
Передісторія: Чому Х’юстон?
Космічний центр Джонсона (JSC) у Х’юстоні спочатку був проігнорований, коли NASA розповсюдило списані космічні човники по музеях. Сенатори Круз і Корнін вважають це неприйнятною образою для свого штату, який історично відігравав центральну роль у програмі NASA щодо польотів людини в космос. Їхня наполегливість, спершу через Закон про повернення шаттла додому, а потім через положення в Законі про один великий красивий, відображає рішучість зберегти цей актив для Техасу.
Логістичні та юридичні перешкоди
План стикається з перешкодами. Смітсонівський інститут аеронавтики та космосу, де зараз знаходиться Discovery, стверджує, що володіє шатлом і протистоїть примусовому переселенню. Є занепокоєння, що переміщення орбітального апарату «цілим шматком», як це передбачено Корніном, може бути неможливим без пошкодження. Виділених 85 мільйонів доларів також може бути недостатньо для покриття орієнтовних витрат на транспортування від 120 до 150 мільйонів доларів.
Роль Ісаакмана та майбутній контроль
Айзекман, підприємець-мільярдер, космічний бізнесмен, який приватно фінансує місії зі SpaceX, може прискорити процес передислокації, якщо його затвердять на посаді адміністратора NASA. Його слухання в Комітеті Сенату з торгівлі, науки та транспорту заплановані на 3 грудня. Його схвалення поставить його на ключову посаду, щоб орієнтуватися в матеріально-технічних, юридичних і фінансових складностях переїзду.
Рішення перенести Discovery підкреслює зростаючий перетин політики, приватної космічної промисловості та національних стратегічних інтересів у майбутньому американського дослідження космосу. Цей крок, ймовірно, створить прецедент для розподілу та використання активів NASA, потенційно віддаючи перевагу політичним міркуванням над суто історичними чи науковими.
