Os números não mentem.
O Nordeste da Inglaterra levou para casa apenas 57 prêmios Bandeira Verde este ano. Essa é a contagem mais baixa de qualquer região do país. Não está perto. Yorkshire, penúltimo lugar, ficou com 90. A maioria das outras regiões ultrapassou facilmente a marca de 120. O Noroeste liderou o grupo com 217. A Grande Londres não ficou muito atrás com 215.
É uma estatística feia para uma região que se orgulha das suas paisagens. Mas aqui está a diferença: o número baixo não significa que os parques sejam um lixo.
Compreendendo a lacuna do Prêmio Bandeira Verde
Primeiro, você precisa saber o que realmente é uma Bandeira Verde. Não é automático. Você tem que se inscrever. Você tem que pagar. Você tem que provar que seu parque atende aos critérios rígidos definidos pela Keep Tidy Britain (anteriormente Keep Britain Tidy).
O esquema foi lançado em 1997. Porquê então? Porque os centros das cidades estavam desmoronando. Os parques históricos foram ignorados durante décadas. Eles estavam abandonados. Os prêmios foram concebidos para forçar os conselhos locais a intensificar seu jogo. Para restaurar o orgulho.
Este ano marca o 30º aniversário. Keep Tidy Britain distribuiu um total recorde de prêmios em todo o país. A fasquia estava alta. Mas a participação no Nordeste foi… escassa.
“Cabe às autoridades locais individuais e a outros gestores de terras candidatar-se.”
Essa é a opinião de um porta-voz da instituição de caridade que administra o esquema. Simples assim. Se você não se inscrever, você não ganha. Nenhum prêmio. Sem placa. Apenas silêncio.
Por que os conselhos do Nordeste estão ignorando a inscrição
Então, por que os conselhos do Nordeste não estão se inscrevendo? É preguiça? Cortes no orçamento? Ou algo mais?
O Conselho do Condado de Durham se inscreveu apenas em dois locais: Crematório e Cemitério de Durham, além do Crematório Mountsett. Ambos mantiveram suas bandeiras. O Chefe de Meio Ambiente, James Gilchrist, explicou a estratégia claramente.
Pararam de se candidatar aos principais parques do município. Como Riverside. Ou Hardwick. Ou Wharton.
“Optamos por priorizar a aplicação de nossos recursos na manutenção dos locais”, disse Gilchrist.
É um movimento pragmático. O processo de inscrição não é gratuito. Existem custos administrativos. Existem requisitos de inspeção do local. Para um município sem dinheiro, cada libra conta. Gilchrist argumenta que o dinheiro gasto em pás e sementes de capim é melhor do que o dinheiro gasto em papelada.
As pessoas podem ter certeza de que os parques ainda são ótimos. Mesmo que não tenham a bandeira brilhante.
A Câmara Municipal de Newcastle seguiu um manual semelhante. Eles entraram em quatro parques: Exhibition Park, Jesmond Dene, Lesazes Park e Walker Park. Todos os quatro venceram.
Mas o Newcastle não está entrando em todos os sites que possui. Um porta-voz afirmou sem rodeios que a inscrição tem um custo. O conselho quer direcionar o financiamento para a melhoria dos parques. Não apenas mantê-los por causa de um prêmio.
Eles estão investindo £ 1,4 milhão em melhorias em toda a cidade. Isso é dinheiro de verdade. Compra caminhos acessíveis. Compra melhores instalações. Não compra uma bandeira, necessariamente.
Quais conselhos ainda estão ganhando muito?
Nem todos na região estão optando por sair. O Conselho do Condado de Northumberland é a exceção. Eles pegaram 14 bandeiras verdes. Isso é mais que o dobro do próximo conselho mais alto da região.
A lista deles parece um tour pelos melhores pontos do município:
*Alexandra Park (Cramlington)
* Druridge Bay Country Park
* Parque rural Tyne Riverside
* Plessey Woods Country Park
* Parques Hexham
* Parque Carlisle
* Parque Eastwoods
* Parque Flagstaff
* Parque Hirst
* Parque Ridley
* Doutor Pit Park
* Parque Nacional do Lago Bolam
* Parque Astley
* Parque Castelo Vale
* Parque da Coroação
John Riddle, membro do conselho ambiental, não esconde o orgulho. Ele sabe que os moradores locais valorizam esses espaços.
“Esses 14 prêmios refletem o trabalho incrível de nossa equipe e voluntários”, disse ele. “E nosso claro compromisso de proteger esses parques”.
Talvez eles tenham o orçamento. Talvez eles só queiram o reconhecimento.
O resto do pacote
Os demais conselhos do Nordeste se espalharam pela parte inferior. Middlesbrough levou três. South Tyneside conseguiu seis. Sunderland garantiu cinco.
North Tyneside pousou oito. Isso é decente, mas é uma fração do que Northumberland arrecadou.
Então você tem os lotes menores. Hartlepool, Peterlee, Stockton-on-Tees e Hexham obtiveram dois ou menos. A Universidade de Newcastle e a Groundwork North East pegaram um cada.
A falta de uma bandeira é importante para o corredor em Jesmond Dene? Provavelmente não. Eles estão apenas correndo. Eles estão gostando das árvores. A água. A paz.
Os prêmios são ferramentas de marketing. Eles sinalizam qualidade aos visitantes. Eles ajudam a garantir subsídios. Mas se você nunca vai a um parque, você se importa com a bandeira?
Keep Tidy Britain comemora 30 anos. Os recordes estão sendo quebrados nacionalmente. O Nordeste continua sendo uma anomalia. Números baixos. Alto ceticismo sobre o valor da aplicação.
Os parques ainda estão lá. A grama ainda está verde. As bandeiras são apenas de papel.
Mas o papel fala. E agora, o Nordeste não está falando muito.
