Вони знаходяться близько. Занадто близько.
Рівно трохи менше ніж у шести світлових роках знаходиться зірка Барнарда, яка приховує чотири маленькі світи, які не підкоряються правилам нашої Сонячної системи. Не земні родичі. Це щось дивніше.
Відкриті в 2025 році, ці планети менші за Землю, але більше за Марс — розмірний діапазон, якого повністю не вистачає нашій Сонячній системі. І, згідно з новими дослідженнями, вони, ймовірно, є найбільш ворожими місцями в нашому галактичному сусідстві.
Якщо ви шукаєте екзопланети субземного розміру, здатні підтримувати життя, зірка Барнарда – це глухий кут. Ось чому.
Мінеральна невідповідність, що вбиває здатність утримувати воду
Ворожість починається із хімії. Дослідники з Кембриджського університету проаналізували зірку Барнарда і виявили, що вона неймовірно багата на магній. На землі магній утворює оливин. Олівін – це губка; він накопичує воду глибоко у корі.
Але зірка Барнарда надто багата на магній для цього.
Натомість надлишок магнію змушує утворюватися периклазом. Периклаз рідкий на Землі (він зустрічається на глибині сотні кілометрів) і жахливо утримує воду. Ці планети не просто сухі. Вони хімічно схильні залишатися такими.
«На Землі цей магній йде створення мінералів, званих оливинами… Однак навколо зірки Барнарда… периклаз… менш ефективний зберігання води».
Близькі орбіти видмухують атмосфери
Розмір – не єдина проблема. Проблема у орбіті.
Ці планети з відчаєм згруповані навколо своєї зірки, що позбавляє їх всього зайвого. Зовнішня з них орбітує вдесятеро ближче до зірки Барнарда, ніж Меркурій до Сонця.
Спека? Інтенсивний.
Гравітація? Слабка.
Разом вони утворюють атмосферне чистилище. Навіть якби ці планети сформувалися із густими хмарами, вони не втримали б їх надовго. Дослідники оцінюють, що будь-які вихідні атмосфери проіснували трохи більше двох мільярдів років. Сама система близько десяти мільярдів років.
По суті, вітер зірки видув все інше мільярди років тому.
Кошмар денного та нічного боку
Оскільки вони знаходяться так близько, планети захоплено захоплено. Одна сторона назавжди звернена до зірки. Інша дивиться у вічну темряву.
Це не м’які сутінки. Це постійний день, що обпалює, на одній півкулі і замерзаюча порожнеча на іншому. Жодного обертання. Ніякого перепочинку. Тільки два крайні середовища, розділені тонкою, ймовірно, неіснуючою, лінією terminator.
Чому вони не впали?
У тісних кварталах гравітація є хаотичною. Планети зазвичай тягнуть один одного, доки орбіти не стануть нестабільними. Відбуваються зіткнення. Проходять викиди.
Зірка Барнарда уникає цього безладдя завдяки орбітальному резонансу. Три внутрішні планети входять до математичного ритму з періодичним ставленням 9:12:16. Уявіть музичні гармоніки. Це стабільно. Це тендітно. Але це працює.
Цей резонанс не дає їм впасти у зірку або бути викинутими у міжзоряний простір. Принаймні поки що.
Пошук триває
Чому це важливо? Тому що ми погано знаходимо маленькі планети.
“Ми знаємо оvery few субземних планетах … тому що великі планети набагато легше виявити”, – говорить провідний автор Ксандер Берн.
Зірка Барнарда — аномалія, бо вона поряд. Майбутні місії, такі як європейське агентство PLATO, мають чутливість для виявлення більшої кількості таких крихітних кам’янистих світів. Ціль? Знайти ті, які не випечені насухо та не позбавлені повітря.
Хімія зірки-господаря – це підказка. Якщо зірка Барнарда говорить нам, що її планети багаті на мінерали і бідні на повітря, можливо, ми зможемо дивитися на інші зірки і передбачати долю їхніх планет, навіть не бачачи їх.
Планети у зірки Барнарда непридатні життя. Вони дивні. Вони близько.
Але вони також лише початок.
