Większość erupcji wulkanów kończy się wypełnieniem komory magmowej schłodzoną, zestaloną skałą. Jednak islandzki wulkan Trinukagigigur jest anomalią geologiczną: wewnątrz niego znajduje się ogromna pusta komora, do której podróżni mogą fizycznie zejść.
Ten uśpiony wulkan, położony w pobliżu Reykjaviku, oferuje rzadki wgląd w wewnętrzne funkcjonowanie Ziemi, pozwalając odwiedzającym stanąć w miejscu, w którym niegdyś wrzała stopiona skała.
Rzadka zagadka geologiczna
Zwykle, gdy erupcja ustaje, pozostała magma zestala się i wypełnia podziemną jamę. Trinukagigigur łamie ten scenariusz. Zamiast stałej masy komora jest pustą przestrzenią o głębokości około 210 metrów, czyli ponad dwukrotnie wyższą od Statuy Wolności łącznie z cokołem.
Geolodzy wciąż badają, dlaczego ta komora pozostała pusta. Jedna z dominujących teorii głosi, że po ostatniej erupcji pozostała magma została „wciągnięta” z powrotem do skorupy ziemskiej.
„To tak, jakby ktoś wyciągnął wtyczkę i wypłynęła cała magma” – wyjaśnia Haraldur Sigurdsson, emerytowany profesor Uniwersytetu Rhode Island.
Zejście: z powierzchni do podziemnej jaskini
Od 2012 roku wulkan jest dostępny dla zwiedzających dzięki specjalistycznej kolejce linowej. Winda, pierwotnie zainstalowana w 2010 roku na potrzeby badań naukowych, opuszcza gości w metalowej klatce na dno jaskini o powierzchni 3120 metrów kwadratowych.
Wnętrze jest wizualnym cudem, z uderzającymi odcieniami brązu i indygo. Chociaż dokładna przyczyna tych kolorów pozostaje przedmiotem badań, naukowcy uważają, że jest to spowodowane następującymi czynnikami:
– Mikrobia: Drobne organizmy żyjące w jaskini mogą wpływać na ubarwienie;
– Siarka: Gazy bogate w siarkę prawdopodobnie zabarwiają obszary ścian na żółto i pomarańczowo;
– Złoża minerałów: Uważa się, że niebieskie i indygo plamy powstają w wyniku spadania skał i minerałów z sufitu.
Uwaga dla zwiedzających: Chociaż w narożnikach czasami widać parę, nie są to oznaki aktywności wulkanicznej, a jedynie kapanie wody na systemy oświetleniowe jaskini.
Historia zapisana w trzech szczytach
Nazwa Tríhnúkagígur oznacza „Krater Trzech Szczytów”, co odnosi się do trzech odrębnych szczytów na powierzchni. Te szczyty reprezentują różne epoki burzliwej historii geologicznej Islandii:
- Najstarszy szczyt (50 000 lat temu): Powstał, gdy Islandia była pokryta grubą pokrywą lodową. Składa się z hialoklastytu, szklistej skały wulkanicznej powstałej w wyniku kontaktu lawy z lodem lub wodą.
- Środkowy szczyt (5000 lat temu): wtórny etap rozwoju wulkanu.
- Najmłodszy szczyt (4500 lat temu): Ostatnia erupcja, która pozostawiła komorę pustą i stworzyła wejście, z którego dziś korzystają turyści.
Czy to bezpieczne?
Trinucagiguigur znajduje się na grzbiecie środkowoatlantyckim, granicy tektonicznej, na której rozchodzą się płyty północnoamerykańska i euroazjatycka. Chociaż sprawia to, że region jest aktywny geologicznie, nic nie wskazuje na to, że wulkan wkrótce się przebudzi.
Wniosek
Trinucagiguigur to wyjątkowy wyjątek geologiczny, zapewniający rzadką okazję do zbadania pustego wnętrza wulkanu. Pozostaje ważnym miejscem zarówno dla turystyki, jak i badań naukowych, zapewniając wgląd w złożone procesy kształtujące naszą planetę.
