Pozbawianie się snu nie jest rzadkością we współczesnym świecie. Kończenie projektu z opóźnieniem, sesja lub niekończące się przeglądanie mediów społecznościowych to znane sytuacje. Ale niewiele osób myśli o poważnych konsekwencjach takiego zachowania dla organizmu. Jednym z takich obszarów oddziaływania jest układ odpornościowy.
Jak sen wspiera układ odpornościowy
Zwykle sen odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu zdrowego układu odpornościowego. Pomaga przywrócić jej funkcje, zahamować procesy zapalne i chronić przed infekcjami. Jednak gdy jesteśmy pozbawieni snu, to wsparcie zostaje zakłócone. Chociaż społeczność naukowa od dawna wiedziała o związku braku snu z problemami immunologicznymi, mechanizm tego efektu na poziomie komórkowym pozostaje tajemnicą.
Odkrycie mechanizmu działania
Niedawno grupa naukowców pod przewodnictwem Dalonga Rena z Uniwersytetu Rolniczego w Anhui dokonała ważnego odkrycia. Badali neutrofile, komórki będące częścią wrodzonego układu odpornościowego i odpowiedzialne za zwalczanie infekcji i gojenie się ran. Naukowcy odkryli, że brak snu zaburza regulację liczby neutrofili. Prowadzi to do pogorszenia zdolności organizmu do zwalczania patogenów i nasilenia procesów zapalnych.
Co ciekawe, naukowcom udało się zidentyfikować głębszy mechanizm tych zmian. Odkryli, że neutrofile zaczęły aktywnie wytwarzać mleczan – kwas mlekowy, który jest produktem ubocznym metabolizmu. Prowadzi to do tzw. procesu laktylacji, który wpływa na ekspresję genów.
Jak mleczan wpływa na układ odpornościowy?
Stosując nowoczesne metody analityczne naukowcom udało się wykazać, że wzrost mleczanu prowadzi do zmian w tzw. histonach – białkach regulujących aktywność genów. Ta zmiana w ekspresji genów nasila reakcje zapalne. Naukowcom udało się jednak wykazać, że efektowi temu można przeciwdziałać, stosując inhibitory mleczanu.
Szerokość wpływu
Szczególnie ważne jest, że podobne mechanizmy stwierdzono nie tylko u myszy, ale także u danio pręgowanego i świń. Sugeruje to, że zmiany metaboliczne podczas braku snu mogą być powszechne. Wstępne badania na komórkach ludzkich również pokazują potencjał przełożenia tej wiedzy na praktyczne zastosowania.
Wniosek
Zatem brak snu ma poważny wpływ na układ odpornościowy. Prowadzi to do zakłócenia metabolizmu neutrofilów, zwiększonej produkcji mleczanu i późniejszych zmian epigenetycznych. Zmiany te nasilają procesy zapalne. Zrozumienie tych mechanizmów może pomóc w opracowaniu nowych metod leczenia chorób zapalnych i podkreśla znaczenie odpowiedniego snu dla utrzymania zdrowia.
