Reflect Orbital heeft zojuist groen licht gekregen. Van de FCC. Voor zijn eerste ruimtespiegel. Tienduizenden zouden kunnen volgen.
Deze Californische startup kreeg de licentie om Eärendil-1 te lanceren, een satelliet die een reflecterend oppervlak van ongeveer 18 meter breed ontvouwt. Hij vliegt later dit jaar. Voorlopig maar één. Maar het doel? 50.00 daarvan bevinden zich tegen 2b035 in een lage baan om de aarde. Gereflecteerd zonlicht straalt neer op wie het nodig heeft.
“We zijn dankbaar”, aldus CEO Ben Nowack. Hij noemde het de eerste stap. Een strenge test. Ze beweren dat dit schone technologie is die de wereld dringend nodig heeft.
Denk daar eens over na.
Het bedrijf wil dat je je zonlicht voorstelt zonder geografie. Geen nachtelijke beperkingen. Reddingsteams vinden mensen binnen enkele minuten in plaats van uren. Straten worden veilig, zelfs verlichting zonder CO2-uitstoot. Bouwploegen werken de hele nacht en voltooien de klussen sneller. Zelfs zonnepanelen krijgen een impuls, waardoor de druk op fossiele brandstoffen mogelijk wordt verlicht. Het klinkt efficiënt. Handig.
“Stel je de eindeloze mogelijkheden voor wanneer zonlicht niet langer beperkt wordt door geografie.”
Maar hier zit het probleem. Mensen haten megasterrenbeelden. Weet je nog toen de sterren op verfstrepen begonnen te lijken? Astronomen waren boos. Wetenschappers maken zich zorgen dat de atmosfeer verstopt raakt met zware metalen van stervende satellieten.
Reflect Orbital brengt een nieuw probleem op tafel. Lichtvervuiling. Maar maak het intens.
John Barentine, een astronoom uit Arizona, is niet onder de indruk. Hij zegt dat hun straal vier keer helderder is dan een volle maan. En ze vliegen ermee in formaties.
Dat schaadt de natuur. Het verspreidt zich door de lucht en verpest omliggende gebieden. Het verstoort ecosystemen.
“Het zal een effect hebben op wilde dieren… door atmosferische verstrooiing.”
Het bedrijf trekt zich uiteraard terug. Ze zeggen dat het veilig is. Drie manieren:
- Licht blijft binnen.
- Indien nodig schakelt hij onmiddellijk uit.
- Ze vermijden observatoria en habitats.
Ze beweren dat het licht je ogen niet zal verbranden, zelfs niet met een telescoop. Zal geen brand veroorzaken. Het valt gewoon uit bij maximaal natuurlijk zonlicht.
Misschien is het schone technologie. Misschien is het wachten op hoofdpijn. De spiegel wordt binnenkort gelanceerd.
De lucht zal er daarna nooit meer hetzelfde uitzien.
