Politicamente scorretto di Bill Maher non è semplicemente finito. È stato tirato dall’aria. Lo spettacolo è andato in onda dal 1993 al 2002. Poi si è interrotto. Il motivo non erano le valutazioni. Non era una mancanza di talento. Era un solo commento. Un commento che ha oltrepassato il limite che tutti si aspettavano.
Maher parlava degli attacchi dell’11 settembre. Stava parlando della guerra in Afghanistan. Il paese vacillava. L’aria era ancora densa di dolore e rabbia. In quel contesto, Maher disse qualcosa che scatenò una tempesta di fuoco. Ha suggerito che i terroristi abbiano mostrato più coraggio personale rispetto alle forze statunitensi. Non le truppe sul terreno. Le forze statunitensi che hanno lanciato missili cruise. La distanza tra il bombardiere e il pulsante. Questa è la distinzione che ha fatto. Ed era una distinzione che molti trovarono profondamente offensiva.
La reazione è stata immediata. Non si trattava solo di qualche tweet scontroso. È stata una risposta coordinata. Gli inserzionisti si sono innervositi. Gli sponsor si sono ritirati. La rete ABC ha osservato lo svolgersi delle conseguenze. Hanno visto la rabbia. Hanno visto le minacce. Hanno visto uno spettacolo che era stato un punto fermo del dibattito a tarda notte diventare improvvisamente una responsabilità.
Maher sosteneva che stava sottolineando un punto filosofico. Stava mettendo in dubbio la natura del coraggio. È coraggioso morire per una causa in cui credi? È coraggioso lanciare un missile da una distanza di sicurezza? Pensava di essere provocatorio in modo intelligente. Pensava di sfidare il pubblico a pensare di più alla guerra. Invece, ha dato ai critici esattamente ciò di cui avevano bisogno. Una citazione che potrebbe essere estrapolata dal contesto. Una frase che potrebbe servire a giustificare la cancellazione.
La ABC ha chiamato. Lo spettacolo è stato cancellato. Non è stato un declino graduale. È stata una fermata improvvisa. Una sera andò in onda lo spettacolo. L’indomani non c’era più. La controversia sulle sue osservazioni sulla guerra in Afghanistan e sugli attacchi dell’11 settembre è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Per Maher, è stato un momento di carriera. Un punto cardine. Per lo spettacolo, era la fine.
Alcuni dicono che fosse censura. Altri dicono che era responsabilità. La verità probabilmente sta nel mezzo. Ma il risultato è stato lo stesso. La piattaforma è scomparsa. Il pubblico ha dovuto trovare un altro posto per ascoltare la sua interpretazione. E il dibattito su cosa sia accettabile in TV è continuato. Sta ancora succedendo. In un formato diverso. Con host diversi. Ma le stesse domande. Chi può parlare? E cosa possono dire?
Maher andò avanti. Ha ottenuto un nuovo spettacolo. Real Time è iniziato su HBO. Il formato è cambiato. Il tono è cambiato. Ma il vantaggio è rimasto. La volontà di dire cose che mettono a disagio le persone. È ancora lì. Solo in uno spazio diverso. Dove la posta in gioco è leggermente più bassa. O forse semplicemente diverso.
La cancellazione di Politicamente scorretto rimane un caso di studio. Nella commedia. In politica. Sulla linea sottile tra libertà di parola e indignazione pubblica. È un promemoria. Quelle parole hanno delle conseguenze. Anche quando dovrebbero essere intelligenti. Anche quando dovrebbero avere ragione.
