Питання про етнічну приналежність Хіткліффа в романі Емілі Бронте 1847 «Грозовий перевал» залишається однією з найстійкіших загадок літератури. Із самого тексту ми не отримуємо чіткої відповіді. Натомість нам доводиться задовольнятися здогадами. Їх безліч. Інші персонажі книги просто не можуть визначити, до якого типу людей належить.
Коли ми вперше зустрічаємо його, він — обірвана дитина, підібрана з вулиць Ліверпуля містером Ерншо. Своє ім’я він отримує тому, що власний син містера Ерншо, також названий Хіткліффом, помер у ранньому віці. Цей похмурий збіг задає тон усієї історії. Але ким був цей хлопчик перед тим, як з’явився на Грозовому перевалі?
Припущення XIX століття
Бронте навмисно залишає його походження незрозумілим. У рамках оповідання персонажі будують різні припущення про його коріння. Дехто вважає його «циганом» — тобто таким, що має ромське походження. Інші припускають, що він може бути індійцем, китайцем, американцем чи навіть іспанцем. Ці здогади відображають тривоги та цікавість вікторіанського суспільства, що стикається з зростаючим глобальним розмаїттям завдяки торгівлі та імперській експансії.
Фізичний опис Хіткліфф мало прояснює ситуацію. Описується як людина з чорним волоссям, чорними очима та темною шкірою. У Англії середини ХІХ століття це виділяло його як чужака. Це відзначало його як людину, яка не належала цьому суспільству.
Зв’язок з Ліверпулем
Ліверпуль у 1840-х роках був великим портовим містом. Він служив центральним вузлом у трансатлантичній торгівлі рабами між Західною Африкою та Вест-Індією. Цей історичний контекст привів багатьох сучасних дослідників до інтерпретації образу Хіткліфф через призму раси.
Багато критиків вважають, що Хіткліфф має африканське походження. Відповідно до цієї теорії, він був рабом, а потім був кинутий або звільнений до того, як його дали притулок Ерншо. Його темні риси обличчя разом із історією міста роблять цю інтерпретацію переконливою. Це пояснює сильну упередженість, з якою він стикається. Це також додає шар трагізму до його характеру. Він не просто чужинець за природою. Він чужий за збігом обставин та системи.
Теорія ірландського голоду
Не всі погоджуються з теорією африканського походження. Інша відома теорія вказує на Ірландію. Деякі дослідники стверджують, що Хіткліфф – ірландський іммігрант. Якщо це так, він прибув до Ліверпуля, щоб втекти від Великого голоду, який спустошував Ірландію в період з 1845 по 1849 рік.
Ця інтерпретація зміщує фокус із раси на клас та переміщення. Голод змусив тисячі людей шукати притулку в Англії. Багато хто опинився в Ліверпулі. Вони стикалися з аналогічною дискримінацією та злиднями. Ця теорія знаходить відгук у читачів, які бачать боротьбу Хіткліффа як боротьбу за економічний та соціальний стан, а не як прояв расової інакшості.
Чому це важливо
Чи важливо, що ми думаємо про його етнічну приналежність? Так. Це змінює наше розуміння його помсти. Чи це лють маргіналізованої расової меншини, яка бореться з жорсткою класовою системою? Чи це гіркота витісненого бідного іммігранта, який бореться за виживання та статус?
Бронте ніколи не підтверджує жодну з цих теорій. Вона залишає минуле Хіткліффа оповитим таємницею. Ця неоднозначність дозволяє персонажу представляти численні форми виключення. Він абсолютний чужинець. Він — проекція чиїхось страхів та бажань.
Ми
