Pourquoi Nine Men’s Morris est toujours un classique du jeu de société
Vous auriez du mal à trouver un passe-temps plus ancien que Nine Men’s Morris. Bien qu’il ait atteint son apogée en Europe au 14ème siècle, l’ADN du jeu est ancré dans les cultures du monde entier. Il en existe encore des variantes, souvent gravées dans la pierre ou écrites à la craie sur les trottoirs. C’est la preuve que le jeu de stratégie a survécu à la montée et à la chute des empires.
Le tableau lui-même est d’une simplicité trompeuse. Trois carrés concentriques se croisent avec des lignes transversales, créant 24 points où vous pouvez placer votre pièce. Dans les itérations modernes, les diagonales autrefois chaotiques sont souvent supprimées, laissant une grille géométrique propre. Ce nom fait référence au nombre de jetons en possession de chaque joueur (neuf chacun).
Le but est d’une simplicité trompeuse. obtenez trois de vos pièces d’affilée, ce que l’on appelle un “moulin”. Cela vous donne le droit de retirer les pièces de votre adversaire du plateau. Cependant, il y a un problème. Vous ne pouvez pas capturer des pièces qui font déjà partie du moulin de votre adversaire. Cette règle impose une danse délicate entre attaque et défense, où protéger ses propres structures est aussi important qu’attaquer son adversaire.
Le jeu progresse en différentes étapes. La première est la phase de placement, où les joueurs placent à tour de rôle neuf pions dans des espaces vides. Lorsque toutes les pièces sont placées sur le plateau, la phase de déplacement commence. Les joueurs font glisser leurs pièces le long d’une ligne jusqu’aux points adjacents à la recherche de nouveaux moulins. Il est intéressant de noter que le moulin peut être « ouvert » en déplaçant une pièce hors de la ligne, et un nouveau moulin n’est formé que si la même pièce est ramenée à sa position d’origine. Cette nuance ajoute de la profondeur tactique et évite que le jeu ne devienne trop statique.
Vous gagnez si vous capturez toutes les pièces de votre adversaire sauf deux. Les réduire à deux les empêche de former des moulins et les supprime effectivement du jeu. Le mouvement est généralement limité aux points adjacents à la ligne du plateau. Toutefois, dans des situations désespérées, les règles changent radicalement. Lorsqu’un joueur dispose de trois pions, certaines règles lui permettent de déplacer son pion vers n’importe quelle position du plateau quelles que soient les lignes. Cette règle « volante » peut inverser la tendance en un instant et apporter une lueur d’espoir aux opprimés.
Pourquoi cette configuration de carrés et de lignes persiste-t-elle ? C’est peut-être l’équilibre entre simplicité et complexité. N’importe qui peut apprendre les règles en quelques minutes, mais il faut de la pratique pour savoir quand construire un moulin et quand bloquer son adversaire. C’est un jeu qui demande de la patience et une lecture de l’échiquier comme un échiquier, mais avec moins de pièces et des collisions plus directes.
Le jeu n’attire pas l’attention. Il est assis tranquillement dans un coin, attendant que quelqu’un trouve une surface plane et quelques rochers. Mais lorsque les premiers éléments sont en place, l’enthousiasme monte. Le plateau est complet. Les moulins se forment et se brisent. Au milieu de la grille de 24 points, le vainqueur est déterminé par celui qui trouve l’opportunité en premier.
