C’est de la physique simple. Vous avez besoin de quelque chose qui se développe rapidement pour pousser autre chose. Ce quelque chose s’appelle un propulseur. Cela peut être un gaz. Un liquide. Ou un solide. Le but est toujours le même : donner du mouvement.
Dans votre cuisine, le propulseur se cache probablement à la vue de tous. Pensez à cette boîte de crème fouettée. Il ne se projette pas vers le haut. Il chevauche une vague de gaz comprimé. L’oxyde nitreux est le suspect habituel ici. Le dioxyde de carbone fonctionne aussi. Ces gaz restent gazeux sous pression. Ils se dilatent lorsque vous appuyez sur la buse. Le produit suit. Simple.
Mais tous les propulseurs ne restent pas gazeux. Certains se liquéfient sous pression. Ensuite, ils se vaporisent instantanément dès leur libération. Ce changement de phase ajoute de la poussée. Cela aide à expulser la substance avec plus de force.
Les règles pour ces gaz ont changé. Pendant des décennies, les cosmétiques, les peintures et les insecticides ont utilisé des hydrocarbures halogénés. Plus précisément, les hydrocarbures fluorés. Ils étaient efficaces. Ils ont bien travaillé. Les scientifiques ont alors réalisé qu’ils déchiraient la couche d’ozone. La menace qui pesait sur l’atmosphère terrestre était claire. Les gouvernements sont intervenus. De nombreux pays ont interdit ces produits chimiques. Désormais, vous ne les trouvez que dans des usages essentiels. Certains médicaments. Pesticides. Lubrifiants. Nettoyants pour équipements électroniques délicats. Vous ne les verrez plus dans votre bombe de peinture en aérosol moyenne.
Les propulseurs sont tout gaz, liquide ou solide utilisé pour transmettre un mouvement par expansion.
Regardez au-delà de la bombe aérosol. Le principe s’applique à des applications bien plus violentes. Des fusées. Des armes à feu. Matériel militaire. Ici, le propulseur subit une combustion rapide. Cela se transforme en gaz. L’expansion crée une immense pression. L’objet bouge.
La poudre noire a été la poudre noire pendant des siècles. Il a tiré des balles. Il a lancé les premières fusées. Elle a bien servi jusqu’au XXe siècle. Puis vint la poudre à canon à double base. C’est un mélange de nitroglycérine et de nitrocellulose. Environ quarante pour cent de nitroglycérine. Soixante pour cent de nitrocellulose. Cela brûle différemment. C’est plus cohérent.
La science moderne est allée encore plus loin. Nous disposons désormais de propulseurs coulés au perchlorate. Ceux-ci utilisent le perchlorate comme oxydant. Les huiles ou les caoutchoucs servent de carburant. Les propulseurs composites sont également courants. Ils utilisent un liant en plastique. Les ingrédients actifs peuvent être le picrate d’ammonium, le nitrate de potassium ou le nitrate de sodium. La chimie est complexe. Le résultat est une poussée prévisible.
Les propulseurs liquides offrent un autre ensemble de choix. Ils ne sont pas toujours mélangés. Les monoergols comme le nitrométhane contiennent à la fois du carburant et un comburant. Ils ont juste besoin d’une étincelle. Ou un catalyseur. Ils s’enflamment à l’extérieur.
Les biergols sont différents. Ils maintiennent le carburant et le comburant séparés. L’oxygène liquide rencontre l’hydrogène liquide. Ils sont assis dans des réservoirs différents. Ils injectent dans une chambre de combustion à la dernière seconde. L’explosion se produit à l’intérieur du moteur.
Les multiergols vont encore plus loin. Ils utilisent plusieurs oxydants. Plusieurs carburants. Le mélange est adapté aux exigences spécifiques de la mission.
Pourquoi est-ce important pour vous ? C’est important parce que le mouvement est la base de la vie moderne. La nourriture que vous mangez. Le médicament que vous prenez. Les véhicules qui transportent des marchandises à travers les océans. Tous reposent sur une expansion maîtrisée. Nous sommes passés de la poudre noire
