Owen Collumbs Leben veränderte sich für immer, als er 1993 im Alter von nur 21 Jahren nach einem Motorradunfall von der Hüfte abwärts gelähmt war. Da er seine Beine nicht bewegen konnte und nur begrenzte Kontrolle über seine Arme hatte, stand er beim Übergang zurück in den Alltag vor enorme Herausforderungen. Nach Jahren im betreuten Wohnen kämpfte er für die Unabhängigkeit und zog schließlich in seine eigene Wohnung in Dublin, wo er zu seinen eigenen Bedingungen leben konnte.
Columb hat nicht nur überlebt; er gedieh. Er übernahm mehrere Aufgaben, unterstützte Behindertenrechtsorganisationen und setzte sich für Menschen ein, die mit ähnlichen Hindernissen konfrontiert sind. Dieser entschlossene Geist führte ihn zu einer unwahrscheinlichen Etappe: dem Cybathlon. Dieser einzigartige Wettbewerb, der alle vier Jahre in der Schweiz stattfindet, verschiebt die Grenzen der unterstützenden Technologie, indem Teams in einer Reihe „alltäglicher“ Herausforderungen gegeneinander antreten, die darauf ausgelegt sind, reale Aufgaben zu simulieren. Denken Sie an Rollstuhlrennen, Objektmanipulation und sogar virtuelle Ballwürfe – alles mithilfe modernster Prothesen und Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCIs).
Beim Cybathlon geht es nicht um die Präsentation technischer Wunderwerke; Es geht darum, die Widerstandsfähigkeit und das Potenzial des Menschen zu feiern. Einer der Gründer des Wettbewerbs, Roland Sigrist, bringt es auf den Punkt: „Sie sind die Meister der Technologie und nicht umgekehrt.“
Für Collumb, der seit der Eröffnungsveranstaltung im Jahr 2016 teilnimmt, liegt das Herzstück des Cybathlon in seiner abstraktesten Kategorie: BCIs. Diese bemerkenswerten Geräte ermöglichen es Menschen wie ihm, Computer allein mit ihren Gedanken zu steuern und so ein mentales Bild in einen umsetzbaren Befehl umzuwandeln. Stellen Sie sich vor, Sie würden einen Cursor auf Ihrem Bildschirm bewegen – im Wesentlichen funktionieren BCIs. Für jemanden, der vom Hals abwärts gelähmt ist, bietet diese Technologie einen Rettungsanker auf dem Weg zur Unabhängigkeit. Es könnte bedeuten, einen Rollstuhl zu steuern, Videospiele zu spielen oder einfach nur im Internet zu surfen – alles mit der Kraft ihres Geistes.
Der Cybathlon dient als kraftvoller Mikrokosmos unserer sich schnell entwickelnden Beziehung zur Technologie. Da künstliche Intelligenz den Fortschritt in Bereichen wie Robotik und Biotechnik beschleunigt, verschwimmen die Grenzen zwischen Mensch und Maschine zunehmend. Die Fragen, die diese Fortschritte aufwerfen, sind tiefgreifend: Wie sehr sollten wir diese Integration annehmen? Wird es letztendlich das Leben verbessern oder unvorhergesehene Herausforderungen mit sich bringen?
Collumbs Geschichte bietet einen fesselnden Einblick in eine mögliche Zukunft. Es unterstreicht, dass technologische Innovationen dann am sinnvollsten sind, wenn sie den Einzelnen in die Lage versetzen, Einschränkungen zu überwinden und ein erfüllteres Leben nach seinen eigenen Vorstellungen zu führen. Er verkörpert den Geist des Cybathlons: „Hier zeigt man nicht seine Behinderung, sondern zeigt, was man kann“, sagt er. „Sie sitzen vielleicht im Rollstuhl und können sich vielleicht nicht bewegen, aber Sie können an Wettkämpfen teilnehmen.“
