Minerální opalovací krémy, přestože jsou oblíbené pro svou šetrnost k pokožce, byly dlouho kritizovány za to, že na pokožce zanechávají znatelný bílý nádech. Nový výzkum publikovaný v ACS Materials Letters představuje potenciální řešení: změnu tvaru nanočástic oxidu zinečnatého na čtyřramennou strukturu „tetrapodu“. Tato inovace nejen zlepšuje estetický zážitek z používání minerálních opalovacích krémů, ale také řeší problémy se stabilitou, které sužovaly formulace v minulosti.
Problém s tradičními minerálními opalovacími krémy
Oxid zinečnatý, aktivní složka minerálních opalovacích krémů, účinně blokuje škodlivé ultrafialové (UV) záření, jednu z hlavních příčin rakoviny kůže, kterým lze předcházet. Na rozdíl od chemických opalovacích krémů, které se vstřebávají do pokožky, minerální vzorce zůstávají na povrchu pokožky a vytvářejí fyzickou bariéru. Křídový charakter oxidu zinečnatého však může způsobit shluky v suspenzi, které vytvářejí viditelné pruhy a nežádoucí bílý vzhled. To je jeden z hlavních důvodů, proč se mnoho lidí, zejména těch s tmavším odstínem pleti, zcela vyhýbá minerálním opalovacím krémům.
Kromě estetiky tyto hrudky také zkracují životnost a znesnadňují výrobcům zaručit konzistentní výkon. Chemické opalovací krémy, i když mají různé vlastnosti, se snadněji stabilizují.
Řešení pro čtyřnožce
Vědci z Kalifornské univerzity v Los Angeles (UCLA) pod vedením postgraduálního studenta Adjoa Addae zjistili, že změna tvaru nanočástic oxidu zinečnatého může tyto problémy zmírnit. Pomocí procesu zvaného plamenová fúze vytvořili částice ve tvaru tetrapodu – čtyřramenné struktury, které odolávají shlukování.
“Vzhledem k jejich struktuře jsou tyto částice ve tvaru tetrapodu podporovány a tvoří porézní sítě místo toho, aby byly stlačeny do shluků,” vysvětluje Addae. To zabraňuje tvorbě viditelných pruhů a zajišťuje rovnoměrné rozložení v opalovacím krému.
Výkon a stabilita
Je důležité, že nová forma neovlivňuje UV ochranu. Složení ve tvaru tetrapodu dosahuje slunečního ochranného faktoru (SPF) 30**, což je standard pro minerální opalovací krémy, účinně blokuje UVA i UVB paprsky. Testování stability navíc ukázalo, že u nové směsi je méně pravděpodobné, že se časem oddělí nebo zhoustne ve srovnání s tradičními sférickými částicemi. To znamená dlouhodobější účinnost pro spotřebitele.
Zaměřte se na uživatelskou zkušenost
Výzkum byl řízen reálnými problémy. Sama Addae se potýkala s bílým nádechem a estetickými problémy minerálních opalovacích krémů, což motivovalo studium. Struktura ve tvaru tetrapodu rozptyluje viditelné světlo odlišně a vytváří teplejší tón, který je více lichotivý pro širokou škálu odstínů pleti.
“Když jsem si to nanesl na kůži, nezískal jsem ten bílý odlitek, který obvykle vidím u oxidu zinečnatého,” řekl Addae. “V tu chvíli jsem si uvědomil, že by to mohlo fungovat.”
Další kroky
Přestože jsou nanočástice ve tvaru tetrapodu slibné, stále vyžadují rozsáhlé testování bezpečnosti lidí a životního prostředí, než budou moci být široce používány. Klíčovou výzvou je také škálování výroby nákladově efektivním způsobem. Odborníci z oboru, jako je Kira Sedransk Campbell, generální ředitelka Kingston Street Consulting, však vidí značný potenciál.
Aplikačně orientovaný přístup k tomuto výzkumu je „skutečně vzrušující“ a mohl by mít skutečný dopad.
Tato inovace má potenciál proměnit trh minerálních opalovacích krémů tím, že je učiní dostupnějšími a atraktivnějšími pro širší spotřebitelskou základnu při zachování účinné UV ochrany.
