Кадмій-важкий метал, який здатний викликати несприятливі наслідки для людського організму, включаючи ендокринні порушення або остеопороз. У контексті західних дієт він вважається канцерогеном. Про те, що шоколад може містити цей метал, відомо давно. Для його концентрації навіть існують свої стандарти. У євросоюзі, наприклад, обмеження по кадмію в шоколаді варіюються від 0,1 до 0,8 міліграма на кілограм продукту (це залежить від його типу).
Але звідки важкий метал береться в улюбленому всіма ласощах? справа в тому, що він присутній в какао-бобах. Тому багато фермерських господарств втрачають прибуток, не кажучи вже про зменшення кількості якісного продукту. Хоча для того, щоб отримати серйозне отруєння, необхідно з’їсти дуже багато шоколаду.
Вчені роками шукали фактори зараження какао кадмієм, проте взяття множинних проб на різних ділянках зростання шоколадного дерева призвели до неоднозначних висновків. Дослідники з університетів міссурі та іллінойсу в урбані-шампейні (сша) вирішили підійти до проблеми більш масштабно і вивчили фактори поглинання кадмію какао на всьому поясі його зростання, який знаходиться приблизно на 20 градусах широти по обидві сторони екватора. Робота опублікована в журналі plos one.
Треба сказати, що і ці вчені стояли на плечах гігантів: вони просто проаналізували дані інших досліджень і зібрали їх воєдино. Крім цього, автори статті використовували наукову літературу, присвячену всіляким аспектам зростання какао в різних регіонах.
З’ясувалося, що всмоктування кадмію шоколадним деревом залежить від ph-рівня грунту: чим вона кисліше (і чим більше в ній кадмію), тим більш розчинним стає метал і тим більше він доступний для рослини. У свою чергу, концентрація кадмію в грунті залежить від місцевості. У більш південних районах в грунті присутній більше хімічних речовин, в тому числі цього металу. Результати роботи вчених вже можуть мати практичне застосування: вони запропонували фермерам боротися з кислотністю грунту шляхом додавання в неї вапна.
При цьому дослідники визнають, що для невеликих господарств південної америки навіть такий простий метод може бути пов’язаний з серйозними витратами, враховуючи скромний заробіток фермерів. Ще один вихід із ситуації-виведення сортів какао, які були б здатні до меншого засвоєння кадмію з грунту. Однак і такий варіант навряд чи підходить аграріям, які намагаються звести кінці з кінцями.
