Вчені з університету етвоша лорана в будапешті (угорщина) провели невеликий експеримент, за підсумком якого вдалося підтвердити, що собаки здатні відрізняти природну людську мову від довільного набору звуків і дізнаватися мову, якою говорять їх господарі. Результати дослідження опубліковані в журналі neuroimage.
Автори роботи відзначають, що кожна мова має акустичні закономірності, такі як просодичні особливості (наприклад, вимова, висота тону і так далі) або розподіл звуків у мові, яким людина навчається задовго до того, як повністю опановує мову. Так, в дитинстві ми вже здатні відрізняти мова від немовних стимулів: співу птахів, чхання, писку комара та іншого.
«діти також розрізняють знайомі та незнайомі мови, що належать до різних ритмічних класів. Тим часом розрізнити дві мови одного і того ж ритмічного класу вимагає попереднього знайомства з одним з двох», — пишуть вчені. Попередні дослідження продемонстрували, що відрізняти природну мову від «скремблірованной» (мовний сигнал, в якому окремі ділянки спектра інвертовані і зміщені по частоті), можуть і макаки.
Однак, ні немовлята, ні мавпи, ні щури, ні птахи в експериментах не змогли розрізнити мовні стимули різних мов, якщо їх відтворювали в зворотному порядку. Отже, ця здатність заснована на властивостях, унікальних для мови, а не просто на розрізненні складних акустичних стимулів в цілому.
Собаки давно живуть поруч з людиною: за деякими даними, їх одомашнили 23 тисячі років тому. Голос в цілому і наша мова зокрема не тільки знайомі собакам, але і вкрай важливі для них: ці тварини чутливі як до сегментним (лінійні: звуки, склади, фонетичне слово і так далі), так і до суперсегментним (нелінійні: наголос і інтонація) звуковим одиницям. За цими сигналами собаки можуть ідентифікувати мовця, розпізнавати його емоційний настрій і розрізняти самі слова. Згідно з результатами деяких поведінкових досліджень, деякі породи мають виключно великий » словниковий запас» і швидко вивчають назви нових предметів.
Але, незважаючи на безліч наукових робіт, до сих пір вчені не отримали доказів того, що собаки в силах відрізняти природну мову від немовних стимулів. До того ж, хоча вихованці звикають до певної людської мови і «оточені» їм, не було ясно, чи здатні вони виокремлювати його закономірності і відрізняти від незнайомого.
Метою нового дослідження було перевірити, чи реагують собаки саме на мову і чи здатні вони дізнатися «рідну» мову. Також вчені хотіли виявити задіяні в цьому нейронні процеси. В експерименті брали участь 18 тварин різних порід: дев’ять сук у віці від трьох до 11 років, п’ять золотистих ретриверів, шість бордер-коллі, дві австралійські вівчарки, один лабрадудль, кокер-спанієль і три змішані породи. Собаки, на яких наділи навушники (ніякі седативні засоби їм при цьому не давали), проходили мрт-сканування, паралельно слухаючи главу відомої повісті-казки «маленький принц» французького письменника антуана де сент-екзюпері. Текст читали дві незнайомі жінки-угорською та іспанською мовами. У деяких випадках аудіозаписи поділили на дрібні складові і зібрали в іншому порядку.
«угорська була мовою, якою говорили в оточенні 16 собак, іспанська була «знайома» двом собакам. Хоча угорська та іспанська розрізняються як за сегментними одиницями, так і за суперсегментними, обидва належать до одного ритмічного класу», — зазначили дослідники.
Як показали результати мрт, мозок собак демонстрував різні моделі активності в первинній слуховій корі для природної мови в порівнянні зі»скремблірованной». «ми виявили окремі області в мозку собаки, які кодують функції, що дозволяють розпізнавати мову або ідентифікувати мову. Також ми визначили патерни активності для природної мови в порівнянні з зашифрованою», — пишуть вчені.
Звучання знайомих і незнайомих мов викликало різні реакції у вторинній (або асоціативної) слуховий корі і хрестоподібної борозні, але тільки коли тварини слухали природну мову. Різницю особливо помічали літні собаки. На думку дослідників, це відображає чутливість до мовних закономірностей, а не до самих голосових сигналів і особливостей мовця людини. До речі, чим більш витягнутим був череп собаки, тим краще вона відрізняла природну мову від «скремблірованной». «наше дослідження вперше показало, що нелюдський мозок може розрізняти дві мови», — підсумували вчені.
