У сіднейській лабораторії вчені відтворюють пил із вмираючих зірок, що може допомогти пояснити, як цеглинки життя з’явилися на Землі. Це дослідження – не просто спроба вловити частинку космосу, а розуміння того, звідки взялося життя.
Історія походження космосу
Десятиліттями питання про походження життя спантеличило вчених. Він виник на Землі чи був принесений ззовні? Відповідь може критися в космічному пилу — залишках вибухаючих зірок, багатих вуглецем, воднем, киснем і азотом (CHON), фундаментальними елементами життя.
Давно відомо, що метеорити містять органічні сполуки. Але неясно, чи утворилися ці сполуки на Землі чи були доставлені космічним сміттям. Відтворення цього пилу в контрольованих умовах дозволяє дослідникам перевіряти гіпотези про те, як ці критично важливі молекули можуть утворюватися та подорожувати в космосі.
Як створити зоряний пил у лабораторії
Лінда Лосурдо, докторант Сіднейського університету, розробила метод створення такого пилу з нуля. Процес передбачає імітацію умов навколо вмираючих зірок: герметична скляна трубка, наповнена такими газами, як азот, вуглекислий газ і ацетилен, потім розряджається струмом 10 000 вольт для створення плазми.
«Ми можемо застосувати дуже високу напругу… і це активує газ», — пояснив Лосурдо. Результатом є синтетичний аналог пилу, який випромінює унікальний інфрачервоний сигнал, що дозволяє вченим перевірити його хімічну структуру.
Цей підхід обходить обмеження вивчення справжнього космічного пилу, який важко отримати та проаналізувати. Як каже доктор Сара Вебб, астрофізик з Університету Свінберна: «Без [космічного пилу] ми б не були тут…але ми, очевидно, не можемо піти й отримати трохи пилу з міжзоряного середовища».
Наслідки для майбутнього
Наслідки цього дослідження виходять далеко за межі Землі. Якщо вчені зможуть точно змоделювати міжзоряний пил, вони зможуть перевірити, як може формуватися життя за інших умов на інших планетах. Це може допомогти нам визначити, чи є життя унікальним для Землі чи поширеним у всьому Всесвіті.
Хоча пил, створений у лабораторії, не є точною копією всіх космічних середовищ, Лосурдо підкреслює, що він забезпечує фізично правдоподібний знімок для порівняння із зразками реального життя. Ця робота, опублікована в Astrophysical Journal, є кроком до розгадки однієї з найфундаментальніших таємниць науки: як виникло життя.
Зрештою, можливість відтворити зоряний пил відкриває нові горизонти для розуміння нашого походження та потенціалу життя за межами Землі.
