Весняне рівнодення цього місяця дає рідкісну можливість побачити тонке, але вражаюче астрономічне явище: зодіакальне світло. Це слабке свічення виглядає як блідий, пірамідальний стовп світла, що піднімається від західного горизонту відразу після заходу сонця, і його можна побачити неозброєним оком у темному небі.
Що Викликає Це Неземне Сяйво?
Зодіакальне світло не викликається якимось небесним тілом; натомість це сонячне світло, що відбивається від мікроскопічних частинок пилу в космосі. Ці частинки дрейфують уздовж екліптики – площині орбіти Землі навколо Сонця, і тієї ж площині, де знаходяться всі планети.
Джерело цього пилу тривалий час обговорювалося. Традиційно астрономи вважали, що вона походить від комет і зіткнень астероїдів. Однак нещодавні дані з космічного апарату NASA Juno показують, що “Марс сам по собі може бути значним вкладником”, постійно викидаючи дрібні частинки в космос. Це дивовижне відкриття, яке підкреслює, як мало ми все ще розуміємо про міжпланетний пил.
Коли і Де Спостерігати
Найкращий час для спостереження зодіакального світла у Північній півкулі – тижні навколо весняного рівнодення (20 березня). Екліптика знаходиться під найкрутішим кутом до горизонту в цей період, що робить свічення помітнішим. Спостерігачі поблизу екватора можуть бачити його в будь-яку пору року.
Цього року умови особливо сприятливі. Місяця не буде на вечірньому небі з 7 березня до кількох днів після молодика 20 березня, що забезпечить ідеальну темряву.
Як Його Помітити: Просте Керівництво
Не потрібно ніякого спеціального обладнання – тільки чисте, темне небо далеко від міських вогнів. Дайте своїм очам щонайменше 20 хвилин, щоб повністю звикнути до темряви. Якщо пощастить, з горизонту виникне слабке, бліде пірамідальне свічення.
Зодіакальне світло – м’яке нагадування про неосяжність космосу та постійні, тонкі взаємодії між планетами та пилом. Це красиве, але часто зникає з поля зору, прояв природного світла.
Якщо ви пропустите його цього місяця, осіннє рівнодення (23 вересня) надасть ще одну можливість, хоча умови можуть відрізнятися. А поки виходите і дивіться на захід – ви можете спіймати “хибну зорю”, поки вона не зникне.
