Ще тиждень. Ще одна ракета.
SpaceX не втрачає часу задарма. Менш ніж через сім днів після попереднього тесту новий верхній ступінь Starship – Ship 40 – знову став на пусковий майданчик. І цього разу компанія не стала стримуватись: були запущені всі шість двигунів Raptor.
Випробування пройшло на космодромі Starbase у Техасі. Це було статичне вогневе випробування (static-fire test): реальний процес горіння палива, але без польоту.
«Всі шість двигунів Raptor… працювали для імітації умов, близьких до реальних польотних»
Це було голосно. Це було жарко. І це тривало цілу хвилину.
Нагадаємо: лише тиждень тому один двигун пропрацював лише п’ятнадцять секунд. Ті випробування були лише розминкою. А це головна подія. Тепер на «Шипі 40» синхронно ревуть три маршові двигуни Raptor для роботи на рівні моря і три двигуни, оптимізовані для роботи у вакуумі. Кадри, які SpaceX опублікували у соцмережі X, підтверджують: система працює.
Навіщо проводити тести знову так швидко?
Тому що ця машина має літати. Наступним у черзі стоїть політ №13. Найімовірніше, він відбудеться протягом цього місяця.
Ship 40 – це друга спроба запуску ракети версії 3 (V3). Пам’ятаєте 22 травня? Саме тоді V3 дебютувала. Політ №12 загалом пройшов успішно, але не ідеально. Посилений нижній ступінь Super Heavy зазнала труднощів із посадкою. Вона не змогла здійснити м’яку посадку в океані і не змогла виконати маневру для зниження. Просто приземлилася. Жорстко.
Сподіваємось, політ №13 не повторить цих помилок. Компанія знову спробує увімкнути двигун Raptor заново вже в космосі. Траєкторія польоту повторюватиме попередню. Але цього разу від системи очікується найкраща продуктивність.
А продуктивність цього звіра справді вражаюча.
V3 висока. Дуже висока. 408 футів. 124 метри. Це на п’ять футів вище, ніж попередниця. Це найпотужніша ракета, яка колись реально піднімалася із Землі.
SpaceX створила цей монстр для великих завдань. Розширення мережі супутників Starlink на низькій орбіті. Доставка людей на Місяць в рамках програми NASA Artemis. Виведення на орбіту корисного навантаження, яке просто занадто важке для будь-якої іншої ракети, яка зараз є у списках запусків.
Отже, ми чекаємо.
Це випробування двигунів – зелене світло. Приблизно такий. Тепер увага перейде на нижній щабель. Далі на черзі посилений прискорювач Super Heavy. Тридцять три двигуни Raptor, розташовані біля основи. Двіста мільйонів фунтів потенційної тяги, якщо все піде як слід.
Якщо статичне вогневе випробування пройде чисто, політ №13 станеться незабаром.
Серпень не за горами.
Що, як двигуни витримають? Що, якщо комп’ютер посадки нарешті зробить правильно? Ми дізнаємося про це зовсім скоро.
