Величезна хмара випарованого металу, що обертається навколо зірки на відстані 3000 світлових років, може приховувати невидимого супутника — гігантську планету, зірку з малою масою або навіть коричневого карлика. Відкриття, описане в недавньому дослідженні, викликає інтригуючі питання про динаміку планетних систем і наслідки катастрофічних впливів.
Несподіване затемнення
Наприкінці 2024 року астрономи помітили різке затемнення зірки J0705+0612, схожої на наше Сонце. Протягом майже дев’яти місяців його яскравість впала до 3% від нормального рівня, перш ніж повільно відновитися до травня 2025 року. Такі екстремальні коливання є рідкісними і відразу вказують на незвичайну подію. Зірки не просто так гаснуть, що робить це явище особливо примітним.
Що показують дані
Детальний аналіз за допомогою телескопів Gemini South і Magellan виявив величезний об’єкт, що пролітає перед J0705+0612. Об’єкт не є типовою планетою чи поясом астероїдів — це хмара приблизно в 15 000 разів більша за Землю, розташована приблизно на півдорозі між Сатурном і Ураном відносно своєї материнської зірки.
Склад хмари, виміряний оптичним спектрографом високої роздільної здатності Gemini (GHOST), багатий на такі метали, як залізо та кальцій. Ця незвичайна кількість металу свідчить про те, що це не просто природне планетарне утворення. Рухи хмари вказують на те, що вона утримується значною центральною масою.
Прихований компаньйон?
Центральна маса може бути однією з трьох можливостей:
– газовий гігант, значно більший за Юпітер.
– Зірка малої маси, розташована на подвійній орбіті з J0705+0612.
– Коричневий карлик, об’єкт, занадто малий, щоб запалити ядерний синтез, але занадто великий, щоб бути планетою.
Наявність високого інфрачервоного випромінювання вказує на те, що центральний об’єкт, швидше за все, буде зіркою, ніж планетою. Визначення точної природи цього компаньйона потребує подальших спостережень. Існування хмари ставить під сумнів існуючі моделі подвійних зоряних систем і навколопланетних дисків.
Історія походження: насильницьке минуле?
Орієнтовний вік хмари становить близько 2 мільярдів років, що менше, ніж J0705+0612 (вік якого становить приблизно 4,6 мільярда років). Це означає, що вона не утворилася разом із зіркою, а виникла пізніше. Провідна теорія припускає катастрофічне зіткнення всередині системи – подібне до події, яка, як вважають, породила Місяць Землі. Такий вплив міг би пояснити як вік хмари, так і її незвичайний металевий склад.
«Ця подія показує нам, що навіть зрілі планетарні системи все ще можуть зазнавати драматичних великомасштабних зіткнень», — каже астрофізик Надя Закамська. «Це потужне нагадування про те, що Всесвіт далеко не статичний — це безперервна розповідь про створення, руйнування та трансформацію».
Наступна можливість повністю спостерігати цю систему буде в 2068 році, коли очікується, що хмара знову пройде між J0705+0612 і Землею. До того часу таємниця металевої хмари залишається потужним нагадуванням про бурхливу та динамічну природу космосу.
