Астрономи виявили виключно рідкісну зірку, яка, очевидно, утворилася безпосередньо з останків найперших зірок у Всесвіті. Ця знахідка дає безпрецедентне уявлення про умови ранньої космології, у момент, коли перше зоряне світло почало пробиватися крізь темряву.
Пошуки Зірок Популяції III
Десятиліттями вчені шукали зірки Популяції III – теоретичне перше покоління зірок, народжених з майже чистого водню та гелію. Жодної такої зірки не було виявлено безпосередньо, мабуть, тому що ці масивні зірки швидко вигоріли. Натомість дослідники шукають їх нащадків: зірки Популяції II, що утворилися з газу, збагаченого надновими тих древніх попередників.
PicII-503: Вікно в Першозданий Всесвіт
Нещодавно ідентифікована зірка, PicII-503, розташована в викопній галактиці Pictor II, карликової галактиці, що обертається навколо Чумацького Шляху. Ця галактика примітна своїм екстремальним віком і відсутністю недавнього зіркоутворення, що робить її ідеальним середовищем для пошуку зірок, що сформувалися в ранньому Всесвіті.
PicII-503 виділяється тим, що містить найнижчий вміст заліза, коли-небудь виявлене в зірці за межами Чумацького Шляху. У ній приблизно у 43 000 разів менше заліза, ніж у нашому Сонці, та у 160 000 разів менше кальцію. Однак її рівень вуглецю надзвичайно високий, що дозволяє припустити, що вона утворилася з уламків слабкої наднової, яка викидала переважно більш легкі елементи в космос.
«Виявлення зірки, яка однозначно зберегла важкі метали від перших зірок, було на межі того, що ми вважали за можливе», — каже астрофізик Аніруд Читті.
Чому це важливо
Це відкриття важливо, тому що воно пропонує рідкісний погляд на те, як Всесвіт перейшов від темряви до світла. Перші зірки мали вирішальне значення для створення більш важких елементів, які засіяли наступні покоління зірок і зрештою уможливили життя. Пошук зірок, таких як PicII-503, допомагає вченим реконструювати умови раннього Всесвіту та зрозуміти процеси, які сформували галактики, які ми бачимо сьогодні.
Низький вміст металів і високий вміст вуглецю в PicII-503 вказують на те, що зірка утворилася з унікального типу наднової – тієї, яка неефективно викидала важкі метали. Це також означає, що слабкі наднові могли відігравати важливу роль у ранньому Всесвіті, оскільки елементи залишилися б пов’язаними із зіркою та її галактикою.
Чумацький Шлях поглинув незліченну кількість невеликих галактик за своє життя, включаючи ті, що містять подібні зірки. Майбутні спостереження зірок гало в нашій власній галактиці можуть виявити додаткові підказки про ранні дні Всесвіту.
Це відкриття надає фундаментальне спостереження, яке пов’язує походження перших зірок, збагачених об’єктами в первісних галактиках, з тими, що знайдені у нашому галактичному гало.
