Різке скорочення бюджету в Дослідницько-інноваційному відділі Великобританії (UKRI) загрожує завдати «катастрофічної» шкоди дослідженням у галузі фізики, фінансованим групам загрожує скорочення до 60 відсотків. Ці скорочення, зумовлені переходом до комерціалізації та економічної вигоди, непропорційно вплинуть на фізику високих енергій, астрономію та суміжні галузі.
Зміна пріоритетів фінансування та скорочення
UKRI, головний фінансовий орган уряду для науки та бізнесу, оголосив про чотирирічний бюджет у розмірі 38,6 мільярда фунтів стерлінгів, що виглядає як скромне збільшення. Однак ця цифра не враховує інфляцію, і зараз реалізуються значні скорочення в кількох областях досліджень. Науково-технічна рада (STFC), відповідальна за фінансування участі Великобританії в таких проектах, як CERN і Європейське космічне агентство, ляже на себе основним тягарем скорочень, втративши близько 162 мільйонів фунтів стерлінгів.
Дослідників попросили підготувати бюджети, щоб врахувати скорочення від 20 до 60 відсотків, що Інститут фізики (IOP) назвав “нищівним ударом”.
Комерція над цікавістю
Генеральний директор UKRI Ян Чепмен сказав, що організація надаватиме пріоритет комерційним програмам та економічному зростанню. Ця зміна відображає ширшу тенденцію, за якої державне фінансування все більше прив’язується до вимірюваних результатів.
«Ми є урядовою організацією, яка обслуговує громадськість Великобританії», — сказав Чепмен. «Громадськість повинна очікувати від нас прийняття жорстких рішень, щоб забезпечити найбільший вплив на країну та стимулювати нашу економіку».
Міжнародні наслідки
Скорочення фінансування ставить під загрозу позиції Великобританії як надійного партнера в міжнародному співробітництві. Джон Елліс з Королівського коледжу Лондона попереджає, що скорочення можуть завдати шкоди репутації Великобританії.
«Люди скажуть: «Ну, як ми можемо бути впевнені, що хитра Британія справді зробить те, що вона обіцяє?»
Конкретні проекти, такі як LHCb (дослідження асиметрії матерії та антиматерії) та очолюваний США електронно-іонний колайдер знаходяться під загрозою.
Довгостроковий вплив на дослідників
Ці скорочення, ймовірно, призведуть до втрати аспірантів і молодших наукових співробітників, що загрожує майбутньому британської фізики. Джим Аль-Халілі з Університету Суррея попередив, що скорочення призведуть до втрати досвіду в критичних секторах, включаючи атомну промисловість.
UKRI визнає скорочення, але каже, що зобов’язаний виконувати свої міжнародні зобов’язання, зокрема свій внесок у CERN. Проте ширший вплив на науковий потенціал Великобританії залишається серйозним.
Реструктуризація спрямована на узгодження з національними пріоритетами, причому дослідження, керовані цікавістю, як і раніше становлять близько 50 відсотків фінансування. Однак довгострокові наслідки для інноваційної та дослідницької інфраструктури можуть бути незворотними.
Ці скорочення фінансування матимуть довгостроковий вплив на наукове лідерство Великобританії, потенційно перешкоджаючи майбутнім проривам і підриваючи довіру між міжнародними партнерами.
