У ніч на 2 лютого 2026 року спостерігачі за небом у деяких частинах Північної Америки та північно-західної Африки стануть свідками вражаючої астрономічної події, коли місяць проходить прямо перед Регулом, найяскравішою зіркою в сузір’ї Лева. Це явище, відоме як окультація Місяця, призведе до того, що Регул ненадовго зникне з поля зору, перш ніж знову з’явиться.
Розуміння місячних явищ
Покриття Місяця відбувається, коли Місяць проходить між Землею та іншим небесним об’єктом, тимчасово закриваючи його від нашого зору. Це природний наслідок орбіти Місяця та його видимих розмірів на небі. Регул, також відомий як Альфа Леоніда, є особливо видатною зіркою: він гарячіший і молодший за наше Сонце, але відносно близький, на відстані 79 світлових років від нас. Його назва в перекладі з латині означає «Маленький король» і позначає серце лева у Леві, сузір’ї, яке помітно на весняному небі.
Подію легко побачити неозброєним оком, хоча бінокль або телескоп покращать враження. Навіть якщо ви перебуваєте не на тій траєкторії, де Регул зникає та знову з’являється, близьке з’єднання Місяць і зірки буде видно з більшої частини світу.
Коли і де дивитися
Час подій залежить від місця. Ось приблизний час для великих міст:
- Нью-Йорк: зник о 8:51 вечора за східним часом, знову з’явився о 21:54 за східним часом
- Вашингтон: зник о 8:51 вечора за східним часом, знову з’явився о 21:48 за східним часом
- Бостон: зник о 20:53 за східним часом, знову з’явився о 10:00 за східним часом
- Чикаго: зник о 19:43 CST, знову з’явився о 20:42 CST
- Денвер: зник о 18:40 за гірським часом (MST), з’явився о 19:34 за гірським часом (MST)
Схід Північної Америки, частини Африки (Марокко, Алжир, Іспанія та Португалія) і крайній південний захід Європи забезпечать найкращі умови для перегляду.
Чому це важливо
Покриття є відносно поширеними подіями, але вони не випадкові. Регул розташований поблизу екліптики – видимого шляху Сонця, Місяця та планет по небу, що робить затемнення неминучими. Інші яскраві зірки на екліптиці, такі як Спіка, Альдебаран і Антарес, також зазнають подібного вирівнювання.
Зараз Місяць перебуває в циклі затемнення Регула, який почався в липні 2025 року і триватиме до грудня 2026 року. Покриття 2 лютого 2026 року вважається найбільш сприятливим для спостерігачів у Північній Америці в цій серії. Ці цикли повторюються приблизно кожні 18 місяців, а наступна серія починається в 2035 році. Спостереження за цими подіями дають цінні дані для уточнення нашого розуміння небесної механіки та місячної орбіти.
Це вирівнювання нагадує динамічну взаємодію між Землею, Місяцем і зірками, видовище, яке захоплювало спостерігачів протягом тисячоліть.
