Погляньте на скелет тиранозавра. Уважно. Що впадає у вічі насамперед? Ймовірно, комічні милиці, що звисають із плечей. Ми над ними жартуємо. Сміємося, створюємо меми, вся ця історія.
Але нові дослідження пропонують пояснення. Це не просто смішно. Це багатофункціонально. Або, точніше, річ у тому, що стало непотрібним.
Дослідження пов’язує зменшення лап з еволюцією величезних, подрібнюючих черепів. У міру того, як видобуток ставав більшим, тиранозаври перестали потребувати передніх кінцівок для полювання. Щелепи взяли гору.
Використовуй чи втратиш. Лапи просто атрофувалися.
«Голова взяла на себе функцію нападу, яка раніше виконувала лапами… Це класичний випадок “використовуй чи втратиш”», — каже Чарлі Роджер Шерер.
Шерер – палеонтолог з Університетського коледжу Лондона. Він і його команда хотіли зрозуміти, чому кінцівки зникли. Відповідь криється у конкуренції. І в масштабах.
Вага світу
Тиранозавр зростав. Але зростав і його видобуток.
Зауросаври роздмухувалися в жахливих монстрів. Триста метрів м’яса та кісток. Ви не зможете приручити таке передніми лапами. Навіть потужні біцепси марні проти мети заввишки сто футів.
Пазурі ковзають. Щелепи тримають.
Укус еволюціонував до найсильнішої з-поміж усіх наземних тварин. Навіщо використовувати слабкі руки, якщо ваше обличчя може переламати сталеві балки?
«Витягувати зауросавра кігтями було б не ідеальною ідеєю», — зазначає Шерер. «Триматися щелепами було ефективніше».
Тож хижаки різко змінили курс.
Цей патерн унікальний не тільки для тиранозавра. Він охоплює кілька ліній. Абелізавриди, кархародонтозаври, мегалозавріди. П’ять сімейств показали ту саму тенденцію: більше череп означає менші лапи.
Було вивчено шістдесят один вид. Кореляція залишалася сильною.
Лише розмір тіла не визначав це. Деякі дрібні тероподи теж мали таку комбінацію. Але зв’язок був очевидним. Передні кінцівки коротшали в міру того, як голова перетворювалася на гідравлічний прес.
Не просто рудименти
Ці лапи марні?
Не зовсім.
Не недооцінюйте згинання. Чистий тиранозавр все ще міг підняти більше 200 фунтів (100 кг) однією рукою. Ви не захочете змагатися з ним у боротьбі на руках. Просто спитайте людину, якій здається, що це виглядає слабко.
Цього було недостатньо, щоб зупинити динозавра, що тікає. Але цього вистачило для чогось.
Вчені запропонували кілька варіантів використання:
- Підняття тіла із землі після відпочинку
- утримання партнера під час парування
- Жорстокі рани вразливого видобутку
Деякі навіть жартують, що вони залишилися короткими, щоб уникнути випадкового обезголовлення за обіднім столом. Еволюція безладна.
Але головна новина. Що було раніше? Велика голова чи маленькі лапи?
Логіка припускає, що зброя еволюціонувала до того, як резервну систему було відкинуто. Ви не втратили б свій механізм нападу без заміни, готової до роботи.
“Еволюційно це не мало б сенсу статися навпаки”, – стверджує Шерер. «Хижакам потрібна заміна».
Великі голови. Маленькі лапи. Компроміс виживання.
Ми сміємось із глибини 65 мільйонів років. Нам, мабуть, слід просто бути вдячними, що ми не ділили з ними обідній стіл.
