Східна Африка розпадається прискореними темпами, і нові дослідження показують, що це не просто геологічний процес – на нього безпосередньо впливає посушливий клімат регіону. Дослідження, опубліковане в журналі Scientific Reports, виявило чіткий зв’язок між зниженням рівня озера за останні 5000 років і прискоренням тектонічної активності вздовж Східноафриканської рифтової зони.
Зв’язок між кліматом і тектонікою
Десятиліттями вчені припускали, що тектонічні сили формують клімат: наприклад, горобудування змінює режим опадів. Однак це дослідження показує, що вірно й протилежне. Зміни ваги води та підземного тиску, викликані кліматичними змінами, прямо впливають на швидкість, з якою рухаються континенти.
Дослідження було зосереджено на озері Туркана в Кенії, яке колись було на 500 футів глибше під час вологішого африканського періоду вологості (приблизно 9600–5300 років до нашої ери). Аналізуючи стародавні відкладення на дні озера, дослідники виявили, що коли клімат висох і рівень води впав, лінії розломів навколо озера почали рухатися швидше.
Як висихаючі озера прискорюють дрейф континентів
Ефект можна виміряти: тепер розломи рухаються додатково на 0,17 міліметра (0,007 дюйма) на рік. Хоча Африка вже розколюється зі швидкістю 6,35 міліметра (0,25 дюйма) на рік, прискорення не є незначним. Процес працює двома ключовими способами:
- **Знижений тиск: ** Менше води означає меншу вагу земної кори. Це дозволяє лініям розлому рухатися вільніше, подібно до послаблення лещата на двох скельних плитах.
- Вулканічна активність: Посушливий клімат також розвантажує мантію під вулканом на південній стороні озера Туркана. Ця декомпресія спричиняє танення більшої кількості магми та розбухання вулканічної камери, збільшуючи тектонічне навантаження на сусідні розломи.
Довгострокові наслідки та майбутні дослідження
Результати свідчать про те, що сейсмічна активність у регіоні зараз, швидше за все, більш виражена, ніж 8000 років тому. Це не лише теоретична проблема; процес розпаду Східної Африки зрештою розколов континент на дві плити, між якими утвориться новий океан.
Зараз дослідники поширюють свої дослідження на озеро Малаві, аналізуючи зміни рівня води за останні 1,4 мільйона років, щоб отримати глибше розуміння того, як клімат і поділ континентів взаємодіють протягом геологічного часу. Це дослідження підкреслює, що тектоніка плит — це не просто повільний внутрішній процес Землі, а й на неї активно впливають умови поверхні, особливо наявність води.
Дослідження доводить, що клімат є не лише продуктом геологічної діяльності, але й її рушійною силою, що має наслідки для розуміння дрейфу континентів і сейсмічної активності в Східній Африці та за її межами.
