Нещодавні генетичні дослідження підтверджують, що домашніх кішок не привезли до Європи ранні фермери в епоху неоліту, як вважалося раніше. Натомість вони прибули набагато пізніше, приблизно 2000 років тому, ймовірно, з Північної Африки. Дослідження, проведене вченими Римського університету Тор Вергата та опубліковане в журналі Science, проаналізувало геноми 87 стародавніх і сучасних котів, щоб переписати історію одомашнення котячих.
Виклик усталеним переконанням
Протягом багатьох років вважалося, що коти поширилися разом із сільським господарством, коли люди почали селитися на Близькому Сході та в Європі. Однак нові генетичні дані свідчать про пізнішу появу. Попередня присутність котячих в Європі, здається, була дикими котами, а не домашніми породами. Дослідження пояснює, що коти, яких ми сьогодні визнаємо «домашніми» котами, з’явилися в Європі лише через кілька тисячоліть після початкового поширення сільського господарства.
Дві хвилі міграції
Дослідження виявило принаймні дві чіткі хвилі міграції котів до Європи. Перша хвиля принесла диких котів на такі острови, як Сардинія та Корсика, створивши окремі популяції диких котів, не пов’язані з дикими домашніми котами. Сардинські дикі кішки мають більш тісні генетичні зв’язки з північноафриканськими дикими котами, ніж з європейськими домашніми котами, що вказує на інтродукцію через людину, а не на природне поширення.
Друга, більш значна хвиля принесла предків сучасних домашніх котів до Європи приблизно 2000 років тому. Ймовірно, це поселення слідувало римськими військовими шляхами, і коти досягли Британії до 1 століття нашої ери. Ця хронологія передбачає навмисне, а не випадкове впровадження разом із розширенням людей.
Чому це важливо
Переглянута хронологія має наслідки для нашого розуміння стосунків між людиною та тваринами. Ранні припущення про те, що коти з самого початку були інтегровані в сидячий спосіб життя, тепер здаються неточними. Пізнє прибуття говорить про те, що коти спочатку не були потрібні раннім сільськогосподарським суспільствам, а натомість були прийняті пізніше, можливо, для боротьби з гризунами в міських або військових умовах.
Результати також ставлять під сумнів точні шляхи та механізми одомашнення котячих. Потрібні подальші дослідження, щоб визначити точне походження північноафриканського населення, яке колонізувало європейський генофонд. Розуміння цих деталей допомагає нам реконструювати складні взаємодії між людьми, котами та мінливим ландшафтом стародавньої Європи.
Дослідження остаточно доводить, що історія котів у Європі набагато складніша, ніж вважалося раніше. Поява домашніх кішок була відносно пізньою подією, пов’язаною з конкретними історичними рухами, а не з появою сільського господарства як такого.
