Уникальное геологическое образование, названное Затерянным Городом, скрыто на глубине более 700 метров под поверхностью океана возле Срединно-Атлантического хребта. Открытое в 2000 году, это гидротермальное поле не похоже ни на одно другое, известное на Земле: ландшафт из возвышающихся карбонатных структур, некоторые из которых достигают 60 метров в высоту, поднимающихся из темного океанского дна.
Мир Без Солнечного Света
Затерянный Город не зависит от вулканического тепла, как большинство глубоководных источников. Вместо этого он функционирует благодаря химическим реакциям между морской водой и земной мантией, выделяющим водород, метан и другие газы. Этот процесс поддерживает процветающую, независимую от кислорода микробную экосистему, которая служит пищей для улиток, ракообразных и даже более крупных животных, таких как крабы и угри. Эта экосистема особенно важна, поскольку не зависит от атмосферного углерода или солнечного света – что позволяет предположить, что жизнь может возникнуть в аналогичных суровых условиях в других частях солнечной системы.
Древнее Происхождение, Современные Угрозы
Исследователи полагают, что Затерянный Город непрерывно активен не менее 120 000 лет, а возможно, и гораздо дольше. Недавний образец керна мантийной породы, длиной более 1268 метров, извлеченный из этого поля, может содержать подсказки о происхождении жизни на Земле. Структура самого Затерянного Города – массивные кальцитовые дымоходы – указывает на долгосрочную стабильность, в отличие от более неустойчивых вулканических источников.
Тем не менее, эта уникальная среда обитания теперь находится под угрозой. В 2018 году Польша получила права на добычу полезных ископаемых в прилегающей глубоководной зоне. Хотя само гидротермальное поле не богато добываемыми ресурсами, нарушение, вызванное шахтными шлейфами, может опустошить окружающую экосистему. Ученые выступают за его защиту в качестве объекта Всемирного наследия до того, как произойдет необратимый ущерб.
Затерянный Город является редким примером экосистемы, которая может существовать на других океанических мирах, таких как Европа и Энцелад, или даже на Марсе в прошлом. Его выживание зависит от защиты от человеческого вмешательства.
Затерянный Город – это не просто геологическое любопытство; это живая лаборатория и напоминание о потенциале жизни процветать в самых неожиданных местах. Защита его – это не только сохранение природного чуда, но и понимание происхождения жизни самой по себе.
