Космический корабль SpaceX Crew Dragon успешно доставил четырёх астронавтов на Международную космическую станцию (МКС), укрепив экипаж, который пострадал от недавнего медицинского происшествия. Запуск, состоявшийся 13 февраля в 5:15 по восточному времени (EST) с космодрома на мысе Канаверал, знаменует собой очередную быструю смену экипажа, ставшую стандартной практикой для МКС.
Медицинская эвакуация и ротация экипажа
Миссия Crew-12 прибыла на МКС в условиях сокращённого штата после беспрецедентной медицинской эвакуации астронавта (имя не разглашается) из миссии Crew-11 в январе. NASA не раскрыло подробности, ссылаясь на конфиденциальность, но этот инцидент подчёркивает присущие длительным космическим полётам риски и важность разработки планов действий в чрезвычайных ситуациях. Быстрая подготовка к запуску Crew-12 демонстрирует способность SpaceX обеспечивать постоянный поток персонала в орбитальную лабораторию.
Надёжность Falcon 9 и изменения на стартовой площадке
Запуск был ненадолго отложен из-за неблагоприятных погодных условий, но в конечном итоге прошел успешно. Ракета Falcon 9, которая обеспечила выполнение миссии, получила разрешение на полёт от Федерального авиационного управления (FAA) после незначительной неисправности в миссии Starlink в начале февраля. Представители SpaceX подчеркнули, что проблема с Starlink – связанная с неудачным сведением верхней ступени с орбиты – не имеет отношения к пилотируемым миссиям, поскольку полёты Crew Dragon не требуют такой же сложной последовательности включения двигателей.
Запуск Crew-12 также использовал посадочную площадку SpaceX LZ-40 для возврата первой ступени, что стало отклонением от основной стартовой площадки компании на стартовом комплексе 39A (LC-39A) в Космическом центре имени Кеннеди. Это изменение связано с продолжающимся строительством на LC-39A в преддверии программы SpaceX Starship.
Цели миссии и опыт экипажа
Четыре астронавта – Джессика Мейр и Джек Хэтэуэй из NASA, Софи Адено из ESA и Андрей Федяев из Роскосмоса – проведут на МКС около восьми месяцев. Их задачи включают проведение текущих исследований в условиях микрогравитации, обслуживание станции и два ранее запланированных выхода в открытый космос. Астронавт Адено стала первой из своего класса ESA, достигшей орбиты, что стало важным этапом для программы пилотируемых космических полётов агентства.
Продолжительность миссии превышает типичные шестимесячные ротации, что обеспечивает гибкость в графике исследований и возможные корректировки после недавнего медицинского происшествия. Капсула Crew-12, Freedom, должна состыковаться с модулем Harmony МКС примерно в 15:15 по восточному времени (EST) 14 февраля.
Этот запуск подчёркивает растущую зависимость от коммерческих космических поставщиков, таких как SpaceX, для поддержания присутствия человека на низкой околоземной орбите. Быстрый темп ротации экипажа и способность оперативно реагировать на непредвиденные события, такие как медицинские чрезвычайные ситуации, жизненно важны для продолжения работы МКС.
