Смертельная грибковая пандемия, опустошающая популяции земноводных, приводит к странной адаптации у одного из австралийских видов лягушек: зараженные особи прыгают почти на 25% дальше, чем здоровые. Этот, казалось бы, парадоксальный всплеск физической формы может быть отчаянной эволюционной реакцией, направленной на максимальное увеличение возможностей спаривания, прежде чем грибок окажется смертельным.
Хитридный Грибок и Глобальное Сокращение Популяций Земноводных
Патоген Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), или хитридный грибок, вызвал глобальное сокращение популяций земноводных, при котором некоторые виды столкнулись с угрозой исчезновения. Грибок атакует кожу, нарушая электролитный баланс и в конечном итоге убивая хозяина. В то время как большинство зараженных земноводных испытывают изнуряющую потерю энергии, некоторые виды демонстрируют неожиданные физиологические изменения.
Альпийские Древесные Лягушки и Эффект «Супер-Прыжка»
Исследователи из Университета Мельбурна изучали Litoria verreauxii alpina, или альпийскую древесную лягушку Верро, чтобы понять, как инфекция Bd влияет на их физическую работоспособность. В исследовании 60 лягушек были разделены на зараженные и незараженные группы, и их прыжки отслеживались в течение шести недель.
Результаты оказались неожиданными : зараженные лягушки неизменно прыгали почти на четверть дальше, чем их здоровые собратья. Этот «супер-прыжок» не является признаком улучшения здоровья; скорее, считается последней отчаянной попыткой найти партнера, прежде чем грибок захватит систему лягушки. Другие зараженные особи увеличивают вокализацию, чтобы привлечь партнеров, и эта повышенная подвижность может служить той же цели.
Точка Зрения Грибка: Облегчение Распространения
Эксперты предполагают, что Bd может даже извлечь выгоду из этой адаптации. Увеличенная подвижность способствует распространению грибка, продлевая его выживание внутри популяции хозяев. Это подчеркивает, как патогены могут манипулировать поведением хозяина в своих собственных интересах.
Последствия для Охраны Природы и Продолжающиеся Исследования
Взаимодействие между Bd и его хозяевами сложное и варьируется в зависимости от вида и среды обитания. В то время как некоторые лягушки демонстрируют временную устойчивость, большинство погибают от инфекции, как только появляются клинические признаки. Ученые подчеркивают необходимость срочного понимания этой динамики для смягчения распространения Bd и защиты уязвимых популяций земноводных.
«Все, что мы можем сделать, — это как можно больше узнать, чтобы помочь видам выжить и замедлить или остановить распространение Bd, пока не стало слишком поздно», — говорит Александр Вендт, ведущий исследователь этого исследования.
Отчаянный прыжок альпийской древесной лягушки подчеркивает жестокую эффективность естественного отбора. Даже перед лицом смертельной пандемии жизнь находит способ — хоть и мимолетный — продолжать себя.
