Резкие сокращения бюджета в UK Research and Innovation (UKRI) грозят нанести “катастрофический” урон физическим исследованиям, при этом финансируемые группы столкнутся с сокращениями до 60 процентов. Эти сокращения, вызванные переходом к коммерциализации и экономической отдаче, непропорционально сильно затронут физику высоких энергий, астрономию и смежные области.
Изменение приоритетов финансирования и сокращения
UKRI, главный государственный фонд науки и бизнеса, объявил о четырёхлетнем бюджете в размере 38,6 миллиардов фунтов стерлингов, который представляется как незначительное увеличение. Однако эта цифра не учитывает инфляцию, и значительные сокращения сейчас вводятся в действие в нескольких областях исследований. Совет по науке и технологиям (STFC) — отвечающий за финансирование участия Великобритании в проектах, таких как ЦЕРН и Европейское космическое агентство — понесёт основной удар сокращений, потеряв около 162 миллионов фунтов стерлингов.
Исследователям было предложено подготовить бюджеты с учётом сокращений от 20 до 60 процентов, что Институт физики (IOP) назвал «разрушительным ударом».
Коммерция выше любопытства
Генеральный директор UKRI, Иан Чепмен, заявил, что организация будет отдавать приоритет коммерческим приложениям и экономическому росту. Этот сдвиг отражает более широкую тенденцию, когда государственное финансирование все чаще привязывается к измеримым результатам.
«Мы государственная организация, служащая общественности Великобритании», — сказал Чепмен. «Общественность должна ожидать от нас принятия трудных решений, чтобы обеспечить максимальное влияние на страну и стимулировать нашу экономику».
Международные последствия
Сокращения финансирования угрожают позиции Великобритании как надёжного партнёра в международном сотрудничестве. Джон Эллис из Королевского колледжа Лондона предупреждает, что эти сокращения могут повредить репутации Великобритании.
«Люди скажут: ‘Ну хорошо, как мы можем быть уверены, что коварная Британия действительно сделает то, что обещает?’»
Под угрозой находятся конкретные проекты, такие как LHCb (исследование асимметрии материи и антиматерии) и возглавляемый США коллайдер электронов и ионов.
Долгосрочное влияние на исследователей
Сокращения, вероятно, приведут к потере должностей постдоков и молодых исследователей, ставя под угрозу будущее британской физики. Джим Аль-Халили из Университета Суррея предупредил, что сокращения приведут к снижению экспертных знаний в важнейших секторах, включая ядерную промышленность.
UKRI признает сокращения, но заявляет о своей приверженности международным обязательствам, включая вклад в ЦЕРН. Однако более широкое влияние на научный потенциал Великобритании остаётся серьёзным.
Реструктуризация призвана соответствовать национальным приоритетам, при этом исследования, движимые любопытством, по-прежнему составляют около 50 процентов финансирования. Однако долгосрочные последствия для инноваций и исследовательской инфраструктуры могут быть необратимыми.
Эти сокращения финансирования окажут долгосрочное влияние на научное лидерство Великобритании, потенциально препятствуя будущим прорывам и подрывая доверие среди международных партнёров.
